La revue COnTEXTES a récemment diffusé un appel à contributions pour revenir sur la dichotomie entre close reading et distant reading et faire un bilan des méthodes qui intègrent la lecture distanciée dans l'espace francophone. Si depuis les travaux de Franco Moretti, ces approches quantitatives prennent de l'ampleur, la lecture de détail fait également l'objet de plusieurs parutions récentes aux États-Unis. Des ouvrages comme celui de Dan Sinykin et Johanna Winant, Close Reading for the Twenty-First Century (à paraître) ou On Close Reading de John Gillory (2025) témoignent de ce regain d'intérêt pour une pratique qu'on pense souvent à tort délaissée ou dépassée. Mentionnons également le livre paru en 2023 de Jonathan Kramnick, Criticism and Truth. On Method in Literary Studies, qui a eu un grand retentissement outre-Atlantique. Au-delà des protocoles de lecture envisagées, ces différents auteurs ont notamment à cœur de donner une portée éthique au close reading. Ces quelques publications sont loin d'être les seules à illustrer ce renouveau critique, comme on peut le constater en consultant les très riches Close Reading Archive. Rappelons enfin que la revue Fabula-LhT avait consacré l'une de ses premières livraisons aux lectures rapprochées, sous le titre : "Complications de textes : les microlectures".

Philippe Forest a fait le pari de donner une vie de Shakespeare, "par-delà la vérité", en partant du constat que "De William Shakespeare, on sait tout, c’est-à-dire à peu près rien. À moins que ce ne soit l’inverse. Car que sait-on, au fond, de la vie d’un homme ? Que peut-on en rapporter ? Comment dessiner le portrait de cet auteur, immense, quand ses traits sont ceux de tous – autant que ceux de personne ? Une vie suppose des faits et des gestes. Ils sont tous là. Une vie s’étoile de mots. Ils sont partout. Words, words, words, dit Hamlet. Dans Shakespeare. Quelqu’un, tout le monde et puis personne (Flammarion), Philippe Forest montre qu'il sait "le vertige des phrases et le mirage de l’identité, quand nous n’avons rien en propre." Fabula vous invite à feuilleter l'ouvrage…

Rappelons son précédent essai, déjà salué, Rien n'est dit. Moderne après tout (Seuil, "Fiction & Cie", 2023), dont Fabula donne toujours à lire les premières pages…, et le "tract" diffusé par Gallimard :  Déconstruire, reconstruire. La querelle du woke. Mais aussi, dans Acta fabula, le compte rendu par Morgane Kieffer sous le titre "Poétique de la mélancolie : l’écriture en deuil de Philippe Forest" du premier ouvrage collectif consacré naguère au romancier, à l'initiative de Maïté Snauwaert, Philippe Forest, la littérature à contretemps. Et dans l'Atelier de théorie littéraire l'entretien avec Philippe Forest réalisé jadis par Laurent Zimmermann : "Le roman et le réel".

En 1978, Michel Foucault annonçait un volume de son Histoire de la sexualité "consacré aux hermaphrodites". Avec la réorientation de son enquête vers l’Antiquité, il y a renoncé. Demeurait dans ses archives un manuscrit qui aurait pu en faire l’ouverture, et qu'éditent aujourd'hui Henri-Paul Fruchaud et Arianna Sforzini, avec une postface d'Éric Fassin. À partir de procès échelonnés entre le xvie et le XVIIIᵉ siècle, le philosophe y met en lumière le passage d’un régime juridique, attribuant un "sexe de décision", à un régime de véridiction, postulant que chaque individu a un seul et "vrai" sexe, qu’il revient à la science médicale de déterminer. C’est aussi le seul écrit dans lequel Foucault élabore la distinction cruciale, à la fois historique et théorique, entre sexe anatomique et sexualité. Fabula vous invite à feuilleter l'ouvrage…

Hasard du calendrier ou signe des temps, Régis Schlagdenhauffen fait paraître plus discrètement aux éditions de l'Aube Sexualités impudiques, un essai issu d'une analyse approfondie des archives judiciaires françaises, qui offre un panorama inédit des condamnations pour "impudicité" depuis 1810 pour dessiner les contours moraux de la société française.

(Illustr. : Hermaphrodite endormi(e), Copie romaine d’une statue hellénistique restaurée en 1619 par le Bernin à la demande du cardinal Borghèse)

La vénérable et néanmoins toujours jeune maison Flammarion fête un siècle et demi d'amour des livres et des idées. Sous le titre Flammarion, 150 ans d'édition et de librairie, un album signé par Pascal Fouché et Alban Cerisier vient rendre compte de l'histoire singulière d'une maison qui a rejoint le groupe Madrigall en 2012 et révèle la variété d’un catalogue qui, à lui seul, offre une vue imprenable sur l’histoire des livres, des idées, de la création littéraire et des mœurs. Pour l'occasion, Flammarion publie une série de titres dans une édition anniversaire, qui s'ouvre (à tout seigneur, tout honneur) sur Les étoiles et l'univers sidéral de Camille Flammarion, auquel Elsa Courant consacre par ailleurs un essai Faire rêver le monde ; celle collection fait la part belle aux sciences humaines, et accueille aussi quelques titres inattendus dont Legs de Freud de Jacques Derrida, extrait de La Carte postale.

"Pour s’avancer jusqu’au bord de son ravin, il faut des mains à tenir. Mais, de toutes les mains, la plus précieuse est celle qui nous donne le courage de lâcher. Car écrire c’est chuter, c’est le battement de son coeur qui remonte à la gorge, et qui accélère aux rafales des frayeurs." Au Collège de France, en 2025, Wajdi Mouawad a prononcé huit leçons. Chacune avait pour matière l’exploration d’un verbe : être, voir, trembler, choisir, rencontrer, consoler, aimer, mourir. Tout son parcours personnel et artistique s’y réfléchissait. On peut aujourd'hui les retrouver dans Jusqu'au bord de son ravin. Les verbes de l'écriture (Seuil).

Les éditions Denoël font paraître un texte inattendu d'Irène Némirovsky, Femmes de Paris, femmes de lettres et autres portraits inédits, un recueil conçu comme une balade à travers les époques sur les traces d’écrivaines célèbres, qui fait revivre Christine de Pisan, Madame de Sévigné, George Sand ou Anna de Noailles, en une suite de saynètes pleines d’esprit et de cette ironie mordante dont elle a le secret. Le recueil, que Fabula vous invite à feuilleter, compte aussi la Vie de l’impératrice Joséphine et Émilie. Les mêmes presses accueillent aussi la biographie de la romancière signée par Dominique Missika : Irène Némirovsky, une vie inachevée, dont Fabula donne également à lire les premières pages... Rappelons la publication en 2021 de sa correspondance, Lettres d'une vie, réunies par Olivier Philipponnat, qu'on peut également feuilleter.

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