L’exposition Le Modèle noir du musée d’Orsay ; l’ouverture de la première chaire d’histoire africaine au Collège de France ; l’inauguration de la Fondation pour la mémoire de l’esclavage ; la question devenue brûlante des restitutions du patrimoine africain par les musées européens : autant de manifestations qui témoignent de l’émergence d’une mémoire et d’une histoire africaines ignorées, voire réprimées. Mais cette nécessaire rétrospection est loin d’en épuiser le sens et ce moment, c’est aussi et surtout l’imagination des Africains et des Afro-descendants d’aujourd’hui qui est en train de le définir. À l'initiative de Vincent Debaene et Anne Lafont, la revue Critique met au cœur de sa livraison d'été l'"art Noir". "Cet art Noir – qui n’est pas seulement africain mais s’élabore depuis une expérience noire – inquiète et interpelle ; il propose aussi ; il travaille à la fois le passé et l’avenir : le passé, en interrogeant l’histoire et la mémoire de l’Atlantique noir et en sondant ce que notre monde doit à la brutalité de la traite et de la colonisation ; l’avenir, en inventant des formes pour les futurs d’une Afrique à la fois continentale et diasporique."

Droit, économie, histoire, histoire de l’art, littérature, musicologie, philosophie, sociologie… : c’est à l’intersection des disciplines que les études théâtrales contemporaines se construisent. Après un récent sommaire consacré aux "Nouvelles recherches sur le théâtre classique", un nouveau dossier d’Acta fabula réuni par R. Bionda et A. Maignant à l'initiative du Centre d'Études Théâtrales de l'Université de Lausanne vient proposer une dizaine de réflexions sur les perspectives, méthodes et objets de l’étude du théâtre à l’Université, en rendant compte des parutions récentes thématisant ou illustrant la richesse et la diversité disciplinaires des études théâtrales, mais aussi l’histoire de leur institution, toujours en jeu.

(Image : El Conde de Torrefiel, Guerrilla, 2016)

Née en Russie en 1892, l’immense poétesse Marina Tsvétaïéva a mené une vie intense et chaotique. Malgré les drames familiaux et la période historique troublée, sa foi en la littérature est restée inaltérée. Intransigeante dans ses désirs, happée par un profond besoin d’être aimée, elle multiplie les liaisons avec des hommes et des femmes, parmi lesquels les grands écrivains Rilke et Pasternak. De Moscou à Elabouga en passant par la France, Vénus Khoury Ghata révèle ses moments de gloire et de désespoir, son incroyable force d’âme et sa soif de liberté.

En 1991, Pierre Alféri faisait paraître Chercher une phrase aux éd. C. Bourgois, réédité en 2007 dans la coll. "Titres", dont Acta fabula avait rendu compte avec retard dans le numéro fêtant son dixième anniversaire. Aujourd'hui, c'est au tour de Jean-Christophe Bailly de s'interroger sur la Naissance de la phrase (Nous éd.), un dyptique dont le premier volet s’efforce de "superposer à la question de l’origine des langues (et, donc, de l’apparition du langage) celle de la venue, en nous, des phrases que nous nous efforçons de former" ; le second texte s’efforce quant à lui de regarder de près comment il revient au poème de restituer­ au mieux cette éclosion. Le modèle étant Paterson, le livre de William Carlos Williams comme le film de Jim Jarmusch. La thèse défendue est aussi simple que puissante : "Dès lors qu’une phrase s’invente, elle rejoue le scénario pourtant à jamais inconnu de la naissance du langage".

On rappellera aussi le volume collectif La Phrase littéraire, supervisé par R. Bourkhis et M. Benjelloun (Academia-Bruylant, 2008).

(Illustr.: Joan Miro, Bleu 2 (1961), Centre Pompidou-Musée national d'art moderne)

Né en 1960, l’Ouvroir de littérature potentielle (Oulipo) demeure aujourd’hui bien vivace. Dans un dialogue avec un certain Xanthiphas, Marc Lapprand se demande Pourquoi l'Oulipo ? (Hermann), au regard de moments clés du passé, tels que l’ère des Grands Rhétoriqueurs et le traumatisme de la Seconde Guerre mondiale, sans oublier l’influence des surréalistes et de Bourbaki. 

Cécile De Bary nous propose de son côté d'entrer dans Les ateliers d'écriture et l'Oulipo (Hermann/Cahiers Textuel). Cousinage manifeste ? Il est pourtant arrivé à ses membres d’exprimer certaines réticences à l’égard d’une telle assimilation  : les contraintes étaient censées, dans l’esprit des fondateurs, s’adresser aux écrivains seulement. C. De Bary cherche à déterminer ce que l’Oulipo a apporté aux ateliers  : en particulier, quel bénéfice ces derniers tirent-ils de la contrainte ? Et quels types de production suscite-t-elle  ? Les contributions rassemblées dans ce volume évaluent enfin l’influence actuelle du groupe sur ces pratiques, et ce qu’implique d’y faire référence, ou pas.

Dans En cas de malheur, de Simenon à Autant-Lara (1956-1958), sous-titré Essai de génétique scénaristique (Droz), Alain Boillat envisage les différentes variantes conçues par les scénaristes dans une perspective narratologique et d’étude des normes de genre. Ce faisant, il propose une méthodologie favorisant l’application au cinéma de la génétique des textes littéraires, et renouvelle plus largement l’étude du phénomène de l’adaptation. En discutant certains aspects du récit filmique (point de vue, flash-back, etc.), l’ouvrage montre combien le personnage ne peut être appréhendé au cinéma sans la prise en considération de la vedette qui l’incarne. Or En cas de malheur réunit les deux plus grandes stars qu’ait connues le cinéma français : d’un côté Brigitte Bardot, nouvelle icône de la féminité qui présage les bouleversements sociaux des années 1960, de l’autre Jean Gabin, associé à une image de la virilité issue des années 1930…

Les personnages vivraient paisiblement sur la planète Fiction, s’ils n’étaient menacés de disparition quand les humains les oublient. Comment ranimer la flamme des lecteurs et des spectateurs ?, se demande Françoise Lavocat dans Les personnages rêvent aussi, un essai qui donne tout son sens à la collection qui l'accueille "Fictions pensantes" (Hermann éd.). Sancho Pança, Mme Bovary, Mr Pickwick, Vautrin et quelques personnages de Woody Allen se démènent pour assurer leur survie et celle de leurs concitoyens. Il leur arrive de raisonner sur leur condition et d’agiter quelques grandes questions : la mort et la résurrection de l’auteur, la morale, la concurrence entre les jeux vidéo et la littérature, les limites de l’interprétation, la différence entre fait et fiction…. De merveilleuses machines sont inventées pour mesurer le coefficient de fiction des personnages ou leur permettre (peut-être) de communiquer avec la Terre. Dans quel but  ? Neutraliser un metteur en scène qui les maltraite, par exemple. Fabula vous invite un extrait de l'ouvrage…