Espèces en voie d’apparition. Bestiaires imaginaires et encyclopédies fictives

S’il n’existe qu’une façon de s’éteindre pour une espèce animale, il existe mille façons d’apparaître : dans la nomenclature du zoologiste, dans le système de l’utopiste, dans la fiction du romancier d’anticipation, dans la fable de l’auteur jeunesse ou dans la galerie du musée. Si de nouvelles espèces jusqu’alors inconnues continuent aujourd’hui d’apparaître et posent des questions qui touchent autant aux sciences du vivant qu’aux politiques d’exploitation ou de protection des écosystèmes, la littérature et les arts n’ont pourtant cessé depuis l’émergence de la science moderne de questionner les frontières entre les règnes et les espèces, les manières de classer et d’apprendre. Inventer de nouvelles espèces, de nouveaux noms et de nouvelles formes, en reprenant les genres hérités d’une tradition encyclopédique ou en élaborant le cadre fictionnel nécessaire à l’épanouissement d’une animalité alternative tient sans doute du jeu – un jeu dont on ne saurait croire qu’il puise au seul plaisir des chimères et mots-valises. En proposant un riche panorama de fantaisies animalières, le colloque organisé par Émilie Frémond et Alain Schaffner qui s’est tenu à l’INHA les 6 et 7 mai 2024, a permis d’en éclairer les séductions, les ressorts et les couleurs, jusqu’aux plus sombres.

Ce dossier est dédié à la mémoire de Nicolas Nova, disparu le 31 décembre 2024.