Professeur, écrivain et critique littéraire, politiquement engagé à l'extrême-gauche (et radié de l'enseignement vaudois pour ses opinions), Yves Velan (1925-2017) est l'auteur en 1959 d'un premier roman salué par Roland Barthes: Je, publié aux éditions du Seuil, qui rencontre un large succès et reçoit le Prix Félix Fénéon et le Prix de Mai. Il publie ensuite deux autres romans, La statue de Condillac retouchée (Seuil, 1973) puis Soft Goulag (Bertil Galland, 1977, réédité en 2017 aux éditions Zoé par Philippe Renaud et Pascal Antonietti), qui obtient le Grand prix de la science-fiction francophone et le Prix Schiller, ainsi qu'un essai: Contre-pouvoir : lettre au groupe d’Olten (Bertil Galland, 1978, récemment réédité par Daniel de Roulet et Jean Kaempfer), avant de s'enfermer dans un silence définitif. Un ultime opus : Le Narrateur et son énergumène paraît toutefois à titre posthume en mars 2018 aux éditions Zoé. Sa riche Correspondance avec Gustave Roud (1949-1974) vient d'être publiée par les soins de Nadia Hachemi et Stéphane Pétermann, ainsi que ses échanges avec Georges Nicole, de 1941 à 1958, dans une édition procurée par Océane Guillemin.
Sous le titre "Actualité, inactualité et poétique d'Yves Velan, l'Université de Lausanne lui consacre une journée d'études le 8 avril prochain. Velan se lève, il faut cesser de rire.