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Rousseau, Julie ou la Nouvelle Héloïse. Ce roman que nous sommes (séminaire Marc Escola, Lausanne & en ligne)

Rousseau, Julie ou la Nouvelle Héloïse. Ce roman que nous sommes (séminaire Marc Escola, Lausanne & en ligne)

Publié le par Université de Lausanne

 « Il n’y a de roman que d'amour. […] L’amour est le roman, et lui seul.

Car dans tout roman, tout ce qui ne parle pas d'amour n'est que digression, temps perdu,

répit pris par faiblesse comme celui que se donnent les amants entre deux étreintes. »

Philippe Forest, Le Nouvel Amour, Gallimard, 2007, p. 155-156.

 

Dans les deux préfaces qu’il a données à la correspondance publiée en 1761 sous le titre Julie ou la Nouvelle Héloïse, Rousseau ne cesse de le répéter : « ce roman n’est point un roman », et le philosophe se veut seulement « l’éditeur » de ces « lettres de deux amants habitants d’une petite ville au pied des Alpes ». Comment comprendre cette insistance à dénier le statut de fiction à ce qui est manifestement un immense roman épistolaire ? L’argument ne tient pas du poncif destiné à soutenir la vraisemblance conventionnelle du genre romanesque : Rousseau va jusqu’à affirmer que le degré de « vérité » de ses personnages est étroitement corrélé à la moralité de chaque lecteur — la correspondance n’est une fiction que pour les lecteurs corrompus : « tous les sentiments seront hors de la nature pour ceux qui ne croient pas à la vertu. » On essaiera de sonder ce paradoxe : si la Nouvelle Héloïse n’est point un roman, c’est que sa fiction s’accorde avec le roman que nous sommes dès lors qu’il s’agit de donner priorité au sentiment sur les exigences du réel.

Le paradoxe peut s’entendre autrement encore : pour nous qui lisons ces lettres dans une ville elle-même située « au pied des Alpes », toute proche des paysages de Vevey et Clarens où évoluent les deux amants, quelle place donner aux inévitables effets de reconnaissance dont se nourrit la lecture de ces romands que nous sommes ?

Du 24 février au 2 juin, Université de Lausanne, Anthropole 4088, 10h15-12h & en ligne, via Zoom : 306 814 0933

Invités : Christophe Martin (le 10 mars), Martin Rueff (le 24 mars).