Publié le par Matthieu Vernet
Avec humanisme et érudition, Antoine Compagnon, professeur de littérature française à la Sorbonne, à l'université Columbia de New York et au Collège de France, s'empare, dans son dernier livre, de la figure du chiffonnier, actif dans le Paris du XIXe siècle. Sorte de réincarnation moderne du mythe de Diogène, le chiffonnier personnifie le type du chercheur à l'affût des rebuts de la ville capitaliste.
Méprisant toute richesse et tout jeu social, il occupe une place ambivalente dans l'imaginaire collectif, entre poésie et effroi.