Albert Thibaudet, Intérieurs, Baudelaire, Fromentin, Amiel
édition Robert Kopp
Gallimard, Les Cahiers de la NRF
18 mars 2010,258 pages
- ISBN: 978-2-07-012834-1
- Prix: 25 euros
«Il est des auteurs – Hugo, Gautier, Balzac – capables "de suivre, de décrire, d'embrasser" grâce à leur art "le monde extérieur avec toute sa diversité". Mais il en est d'autres – Baudelaire, Fromentin, Amiel – dont la principale raison d'écrire est de "se dire", de "marquer [leur] différence", de "s'exposer en un journal intime". C'est à eux que sont consacrées ces trois études qu'Albert Thibaudet (1874-1936) a réunies sous le titre Intérieurs.
Rédigéesà l'occasion de trois centenaires – Fromentin est né en 1820, Amiel etBaudelaire en 1821 –, ces pages forment trois portraits littéraires.Thibaudet pratique ce genre à l'instar de son maître Sainte-Beuve : ilne s'agit pas d'expliquer l'oeuvre par l'homme, mais d'appréhenderl'homme à travers l'oeuvre. Non pas l'homme dans la contingenceanecdotique de son quotidien, mais l'homme dans ce qu'il pense, dans cequ'il ressent. Car Thibaudet pratique la critique en moraliste. D'où saprédilection pour la grande tradition des moralistes français qui, àses yeux, commence avec Montaigne et aboutit à Gide, en passantprécisément par Baudelaire, Fromentin et Amiel.
Ils appartiennent à la même génération, "celle des Trente ans en 1850, de la vie d'homme sous le second Empire. Par rapport à la génération précédente, celle des grands romantiques, c'est celle du "reflux". Trois esprits "infiniment plus intelligents que créateurs",d'où leur intérêt pour la critique, crtitique d'art et critiquelittéraire. Chacun représente un des éléments dont se composent leslettres françaises : Paris, la province, l'étranger. "Trois visages symboliques et complémentaires de la durée littéraire française".»
Robert Kopp.