Victoire Malenfer
soutiendra le 14 janvier 2026 à 14h une thèse de doctorat dont le sujet est :
Racine et Augustin
devant un jury composé de:
Carine Barbafieri
Emmanuel Bury
Tony Gheeraert (dir.)
Sylvaine Guyot
Anne Régent-Susini (rapportrice)
Charles-Olivier Stiker-Métral (rapporteur)
La soutenance se tiendra dans la salle du Conseil de l'UFR des Lettres et Sciences humaines de l'Université de Rouen (bâtiment 3), rue Lavoisier, 76 130 Mont-Saint-Aignan.
Résumé
La question polémique des liens unissant l'œuvre tragique de Racine et la pensée de saint Augustin s'est souvent concentrée sur le débat exclusif de la grâce et du péché originel. De ce fait, les réponses critiques apportées à cette hypothèse se sont trouvées plutôt tranchées, d’autant plus que la haine viscérale d’Augustin et ses disciples pour le théâtre paraît exclure toute activité dramaturgique d’inspiration augustinienne. Cette thèse propose, en s’appuyant sur la lecture des textes d’Augustin et de ses relais, notamment à Port-Royal, de réexaminer l’influence de l’augustinisme sur la production tragique de Racine. Bien loin de livrer une clef herméneutique univoque, l’hypothèse augustinienne nous paraît au contraire inviter à une double interprétation des textes raciniens : l’inexistence effective des dieux païens, la conduite de l’action par les passions et la marginalisation d’une fatalité extrinsèque ressortissent à des cadres de pensée augustiniens qui nourrissent la tragédie racinienne, non pas en noircissant simplement à outrance la vision de l’homme, mais en créant une communauté d’émotions avec le public, engagé à mettre à distance le discours des personnages. Les implications psychiques et politiques de ce rapport à la transcendance sont nombreuses et semblent refléter les relations qu’entretiennent la cité terrestre et la cité de Dieu dans la pensée augustinienne. Racine ne nous est donc pas simplement paru comme un auteur lointainement influencé par un courant religieux qu’il aurait très rapidement fréquenté dans sa jeunesse, mais bien comme un véritable acteur des différentes mouvances de l’augustinisme dans la deuxième moitié du XVIIe siècle.