National characters in the Roaring Twenties: gender and ethnicity in popular culture and modern media

Les personnages nationaux des années folles : genre et ethnicité dans la culture populaire et les médias modernes

Volume édité par Joep Leerssen et Francesca Zantedeschi (en anglais)

Les années 1920 en Europe ont été une période de transformation culturelle turbulente, au cours de laquelle les médias de divertissement ont joué un rôle nouveau dans l'élaboration des perceptions publiques du genre et de l'identité nationale. Au lendemain de la Première Guerre mondiale, de nouvelles formes de médias de masse - cinéma, littérature populaire (pulps, romans de genre, romans-feuilletons, nouvelles, romans d'amour, littérature pour enfants, romans d'énigme et romans policiers), journalisme tabloïd, radiodiffusion et disques gramophones - sont apparues comme de puissantes plateformes pour les stéréotypes culturels associant le genre, l'ethnicité et le caractère national. Ces stéréotypes, souvent façonnés par des préjugés nationaux et sexistes, étaient utiles pour créer des personnages vivants et facilement reconnaissables.

Parmi les figures les plus emblématiques des années 1920 figurent le « latin lover » et la « femme fatale », tous deux popularisés par le cinéma. Ces archétypes reflètent et influencent les récits culturels de l'époque. Le latin lover symbolisait la passion et l'attrait du Sud, tandis que la femme fatale incarnait un charme exotique et dangereux. En Europe, ces stéréotypes se sont greffés sur les rivalités historiques, les différences culturelles et les hiérarchies sociales. 

Cet ouvrage explore la construction, la diffusion et la réception des stéréotypes dans l'Europe des années 1920. Il analysera en particulier la manière dont la culture populaire a façonné les représentations sexuées des nations et des groupes ethniques, en se concentrant sur les stéréotypes masculins et féminins et sur leur interaction avec les contextes politiques et sociaux. Nous accueillons des contributions de diverses disciplines qui explorent l'intersection de la culture du divertissement, du genre et des stéréotypes nationaux au cours de cette décennie transformatrice. Les sujets possibles incluent, mais ne sont pas limités à :

- La création et l'impact de personnages types tels que le « latin lover », la « femme fatale », l'« Oriental impénétrable/sensuel », le « Gitan » anticonformiste », etc. dans le cinéma et la littérature.

- Le rôle des stéréotypes de genre et de nationalité dans la formation des récits dans les médias de divertissement de masse, y compris les romans en série, la fiction d'évasion, les magazines de gare et le journalisme à sensation.

- L'interaction entre les stéréotypes de genre et de nationalité dans le contexte culturel et politique de l'Europe du début du XXe siècle, y compris les conséquences de la propagande de guerre, l'influence des régimes totalitaires et les changements sociétaux de l'après-guerre.

Les auteurs potentiels sont invités à participer à un atelier collaboratif au cours duquel des idées pourront être échangées et discutées. L'atelier sera l'occasion de discuter en profondeur des thèmes centraux du volume, des approches proposées et des idées partagées. Il est prévu pour le 13 juin 2025 et se tiendra au Département d'études européennes, Faculté des sciences humaines, Université d'Amsterdam.

Veuillez soumettre vos propositions d'articles d'environ 350 mots, rédigées en anglais et accompagnées d'une brève biographie, à j.t.leerssen@uva.nl et f.zantedeschi@uva.nl avant le 16 mars 2025. 

National characters in the Roaring Twenties: gender and ethnicity in popular culture and modern media

Volume edited by Joep Leerssen and Francesca Zantedeschi 

The 1920s in Europe was a period of turbulent cultural transformation, during which entertainment media played a new role in shaping public perceptions of gender and national identity. In the aftermath of World War I, new forms of mass media – cinema, popular literature (such as pulps, genre fiction, serialized novels, short stories, romance novels, children’s literature, mystery, and crime novels), tabloid journalism, radio broadcasting and gramophone records – emerged as powerful platforms for cultural stereotypes combining gender, ethnicity and national character. Such stereotypes, often shaped by national and gender prejudices, were useful for providing vivid, easily recognizable characters.

Among the most emblematic figures of the 1920s were the “Latin Lover” and the “Femme Fatale”, both popularized by cinema. These archetypes both reflected and influenced the cultural narratives of the time. The Latin Lover symbolized Southern passion and allure, while the Femme Fatale epitomized exotic, dangerous charm. Within Europe, such stereotypes were grafted onto historical rivalries, cultural differences, and social hierarchies. 

This volume will explore the construction, dissemination, and reception of stereotypes in 1920s Europe. It will specifically analyze how popular culture shaped gendered representations of nations and ethnic groups, focusing on both masculine and feminine stereotypes and their interaction with political and social contexts. We welcome contributions from various disciplines that explore the intersection of entertainment culture, gender, and national stereotypes in this transformative decade. Possible topics include, but are not limited to :

·      The creation and impact of stock characters such as the “Latin lover”, the “femme fatale”, the “inscrutable/sensuous Oriental”, the “nonconformist «Gypsy»” etc. in film and literature.

·      The role of stereotypes of gender and nationality in shaping narratives in mass-entertainment media, including serialized novels, escapist fiction, pulp magazines, and tabloid journalism.

·      The interplay between stereotypes of gender and nationality in the cultural and political context of early 20th-century Europe, including the aftermath of war propaganda, the influence of totalitarian regimes, and post-war societal changes.

Prospective authors would be welcome to attend a collaborative workshop in which ideas can be exchanged and discussed. The workshop event will serve as an opportunity to discuss the volume’s central themes, proposed approaches, and shared insights in depth. It is scheduled for June 13, 2025, and will be held at the Department of European Studies, Faculty of Humanities, University of Amsterdam.

Please submit your abstracts of approximately 350 words, along with a brief bio to j.t.leerssen@uva.nl and f.zantedeschi@uva.nl by March 16, 2025.