Le premier livre publié par Robert Musil en 1906, et son seul véritable succès, paraît aux éditions rennaises La Barque dans une nouvelle traduction de Dominique Tassel et sous un titre inédit : Les Égarements de l’élève Törless, soixante-trois ans après la version qu’en donna Philippe Jaccottet en 1960. On y retrouvera la sensibilité d'un adolescent mise à l’épreuve, au sein de l’Institut, une école privée de la fin de la monarchie en Autriche-Hongrie, par deux de ses congénères, que Musil qualifiera plus tard de "dictateurs in nucleo", dont l’ambition jette son dévolu sur une victime : Basini, auteur d’un vol, auquel ils feront subir notamment des sévices sexuels. Törless, quant à lui, ne s’identifiera jamais ni à cette ambition ni aux souffrances de la victime ; cependant, ce que les tortionnaires ressentent et ce qu’éprouve la victime l’interrogent… Rappelons, déjà salué par Fabula, l'essai inédit de Jacques Bouveresse consacré à l'auteur de L'Homme sans qualités : La Passion de l'exactitude tout récemment publié par les éditions marseillaises Hors d'atteinte.
(Illustr. : Der junge Törless de Volker Schlöndorff, 1966)