Le 5 août 1854, Eugène Delacroix consigne une expérience d’émerveillement devant ce qu’il nomme le « petit monde » qu’il découvre au détour d’une forêt. Face à la parfaite organisation de ce microcosme, le peintre perd pied, un vertige le saisit. Cette étude se propose de rendre compte de ce vertige, de comprendre la forme que Delacroix lui a donnée dans son journal et d’en mesurer l’étonnante descendance, d’Edgar Degas à Benoît Mandelbrot, en passant par les « sciences diagonales » chères à Roger Caillois.
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Julien Zanetta enseigne à l’Université Ca’ Foscari de Venise. Il est l’auteur de quatre livres – Baudelaire, la mémoire et les arts (Classiques Garnier, 2019), D’après nature. Biographies d’artistes au XIXe siècle (Hermann, 2019), Niveurmôrre. Versions françaises du Corbeau au XIXe siècle (Droz, 2020), L’Hôpital de la peinture (Rue d’Ulm, 2022) –, ainsi que d’une traduction des essais de William Hazlitt relatifs à l’esthétique et à la littérature (Sentiment et raison, Sorbonne Université Presses, 2019).