Aucun ouvrage de cette ampleur n’avait été jusqu’alors consacré à l’histoire de la Compagnie de Jésus. Fruit d’un long travail collectif, le volume Les Jésuites supervisé par P.-A. Fabre et B. Pierre pour la collection "Bouquins" est constitué tout à la fois d’une "Histoire", retraçant le destin de l’institution au cours de ses presque cinq siècles d’existence (de 1540 à aujourd’hui), et d’un "Dictionnaire", éclairant des thématiques précises, toutes essentielles – collèges, esclavage, exil, islam, papauté, théâtre, tyrannicide… Il présente dans leur singularité et le dynamisme de leur individualité chacun des personnages marquants de la Compagnie de Jésus. Et celle-ci en a compté beaucoup, de ses pères fondateurs à ses figures spirituelles, intellectuelles, savantes, philosophiques, artistiques – Christoph Clavius, Michel de Certeau, Teilhard de Chardin, Pedro Arrupe… Autant d’inventeurs et d’inspirateurs, déployés sur tous les terrains de la pensée et de l’action.Une telle entreprise historiographique aide à mieux comprendre pourquoi cet Ordre aussi redouté qu’admiré, proscrit au XVIIIe siècle sur décision du Vatican puis restauré par la même autorité pontificale, continue de nous fasciner aujourd’hui, après avoir fait l’objet depuis sa fondation de tant de fantasmes et de préjugés.