Timothy Brook, Le Chapeau de Vermeer. Le XVIIe siècle à l'aube de la mondialisation
Payot, "coll. "Histoire", 2010.
Traduit de l'anglais par Odile Demange
304 Pages
23 €
ISBN : 2-228-90493-7
Le Chapeau de Vermeer estun livre brillant et singulier. Derrière ce titre mystérieux se cachentsept histoires passionnantes, sept voyages à travers le globe, queTimothy Brook déroule à partir de six tableaux de Vermeer et unefaïence. Eminent sinologue s'offrant une incursion dans la Hollande del'âge d'or, Brook nous convie en effet à une autre lecture des oeuvresde Vermeer. Non pas celle d'un historien d'art qui s'attacherait àl'usage de la lumière ou de la couleur, mais bien celle d'un historienqui focalise son attention sur un détail, un objet, une figure, autantde portes qu'il ouvre sur le vaste monde en mutation du XVIIe siècle,nous dévoilant l'ampleur des échanges culturels et commerciaux entreEst et Ouest, qui furent l'amorce de notre mondialisation actuelle.Ainsi, une simple jatte de fruits dans La Liseuse à la fenêtre (Dresde,Gemaldegalerie) nous entraîne sur les routes du commerce maritime de lafameuse porcelaine bleu et blanc en provenance de Chine, tandis qu'unsomptueux chapeau de feutre dans L'Officier et la jeune fille riant (New York, Frick Collection) nous mène au Canada jusqu'aux fourrures de castor que Samuel Champlain soutire à ses alliés hurons.
Une fascinante et convaincante approche d'histoire culturelle,fondée sur une érudition sans failles, qui insiste avec un sensconsommé du récit, sur les rapprochements et les interactions entre lesdifférentes parties du globe.