Compte rendu publié dans Acta fabula (mars 2020, vol. 21, n° 3) :

 "L’écrivain : sa Vie, son œuvre", par Céline Fournial

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Elodie Bénard

Les vies d'écrivains (1550-1750)
Contribution à une archéologie du genre biographique

Genève, Droz, 2019

coll. Travaux du Grand Siècle

EAN: 9782600058957

Date de publication du format : 01/03/2019
Nb de pages : 440

Entre la Vie de Ronsard, dont la première version parut en 1586, et l’Éloge de Molière dû à Chamfort en 1769, se développe un genre qui prend son autonomie par rapport à la tradition des Vies d’hommes illustres issue de l’Antiquité : la Vie d’écrivain. Élodie Bénard distingue trois périodes dans l’évolution du genre : la période rhétorique – lorsque le genre était lié à la tradition de l’éloge –, la période mondaine – où la Vie d’écrivain se détache de celle d’homme de lettres –, et la période historique, avec son nouvel impératif de véridicité combiné au goût croissant pour l’anecdote et le secret – les anecdotes prétendant révéler les secrets.

Le présent ouvrage offre ainsi une étude puissante et neuve des caractéristiques des Vies d’écrivains et de leur évolution du XVIe au XVIIIe siècle, en même temps qu’une réflexion approfondie sur la façon dont s’est constituée l’histoire littéraire au moment où elle a commencé à prendre conscience d’elle-même.

Tables des matières

Remerciements
Introduction


PREMIÈRE PARTIE : DES VIES D'ILLUSTRES AUX VIES D'ÉCRIVAINS (1550-1700)

Introduction de partie

Chapitre premier. La Vie d’homme de lettres (1550-1650) : bien dire ou dire vrai
La Vie éloquente : Vies de Ronsard et de Sainte-Marthe
La Vie savante : Vita Peireskii
La Vie, préambule de l’oeuvre
Conclusion du chapitre premier

Chapitre II. L’essor de la Vie d’écrivain : la « petite Vie » (1650-1700)
De Binet à Racan : éclipse et renaissance de la Vie d'écrivain
Des Vies au goût mondain
Représentations de l'écrivain : exemplarité et singularité
Conclusion du chapitre II

SECONDE PARTIE LA VIE D’ÉCRIVAIN : AUX CONFINS DES GENRES

Introduction de partie

Préambule. Au tournant du siècle : de nouvelles représentations de l'écrivain
La Vie de Descartes
L’individu privé
La fameuse comédienne, ou l'Histoire de la Guérin

Chapitre III. La Vie "historique" (1700-1750)
Une nouvelle génération de biographes
"[L]e faire connaître tel qu'il était"
"[N]e rien dire que de véritable"
Conclusion du chapitre III

Chapitre IV. La Vie, forme et personnages : influence des Mémoires et du roman
Le modèle mémorialiste
Le modèle du roman
Conclusion du chapitre IV

CONCLUSION

Annexe. Questions d'attribution
Bibliographie
Index