Colloque (Université Catholique de l’Ouest-Angers, 30 et 31 mars 2012)
Christianisme et prison
Rencontres, dialogues, confrontations
Associer « christianisme et prison » ne va pas de soi. Mais à y réfléchir de
plus près, le monde carcéral et les chrétiens se trouvent sur un terrain commun. En
effet, les détenus ne peuvent faire l’impasse sur une réflexion abordant le sens de
l’existence, les conditions de détention, la réalité de la justice ou les droits de
l’homme.
En France par exemple, les catholiques français se sont révélés très présents
dans l’univers carcéral tout au long du XXe siècle. Cet engagement auprès des
prisonniers s’est traduit de différentes manières. La présence de l’Eglise dans les
prisons françaises s’est concrétisée par le ministère des aumôniers. Au XXe siècle, si
leur existence a été remise en cause dans les quelques années qui ont suivi la
séparation entre l’Eglise et l’Etat, leur action s’est renforcée après la réforme
pénitentiaire mise en place après 1945 par Paul Amor, à laquelle ont participé
étroitement des catholiques comme Pierre Cannat. En 1988, un pas a été franchi
puisque, pour la première fois, des laïcs et des religieuses ont pu devenir aumôniers
de prison, la pénurie de prêtres expliquant largement cette évolution. En dehors des
aumôniers, rien qu’en France, l’engagement des catholiques s’est traduit par la
présence de diverses associations en milieu carcéral comme l’OVDP, le Secours
catholique, le Courrier de Bovet, AUXILIA ou le Bon Larron. Leurs actions ont
concerné la visite des détenus, l’aide matérielle aux prisonniers, la correspondance
avec les personnes incarcérées, enfin la réinsertion des ces dernières, considérée
comme l’objectif majeur de toutes ces structures.
Ce colloque Christianisme et prison se veut interdisciplinaire, touchant des
domaines aussi variés que l’histoire, la théologie, le droit, la sociologie ou l’éthique. Il
cherchera à montrer que les chrétiens, dans un contexte parfois oecuménique, ont
été des acteurs non négligeables et, le sont toujours, dans des combats essentiels
pour la société tels que la prise de conscience du mal commis, le fonctionnement de
la justice, la réinsertion des détenus au coeur de la société, etc. Si ce colloque fait
une place privilégiée aux idéaux chrétiens, il entend aussi valoriser plus largement
les valeurs humanistes, car les premiers et les secondes sont plus liés qu’on ne le
croit habituellement. Afin d’aborder des réflexions et des points de vue très différents,
aucune période de l’histoire n’a été privilégiée.
Nous réfléchirons autour de deux questions : Quelle a été ou quelle est
l’attitude des chrétiens face à l’univers carcéral, tant au plan de la réflexion que de
l’action ? Quelles sont les valeurs qu’ils ont défendues en ce domaine ? Tout cela
nous amènera à envisager les axes suivants :
1-La conception chrétienne de la prison (à travers la Bible, la théologie, la
philosophie).
2-L’action des chrétiens dans l’univers carcéral (à travers le droit, l’histoire et la
sociologie).
3-La représentation du monde de la détention chez les chrétiens (à travers la l’art).