Aborder l’œuvre de Jules Verne par le prisme de l’écologie peut surprendre. N’est-ce pas faire preuve d’anachronisme ? Kevin Even démontre ici la pertinence de l’approche, en s’appuyant principalement sur trois romans, Les Indes noires, Sans dessus dessous et L’Invasion de la mer, dans lesquels l’exploitation des ressources naturelles est centrale.
Ces trois textes sont issus des « Voyages extraordinaires », collection impulsée par l’éditeur Pierre-Jules Hetzel en 1866, qui définit un cadre aussi limpide que contraignant : faire l’éloge du progrès auprès de la jeunesse bourgeoise en provoquant son émerveillement par le romanesque, tout en l’éduquant aux discours scientifiques du moment. Pourtant, l’écrivain n’hésite pas à s’écarter de la ligne établie par son éditeur. L’ambivalence de ses récits, suggérée, entre autres, par l’ironie et la polyphonie, constitue un puissant contrepoids aux apologies de la colonisation ou de l’industrialisation à outrance.
Que Jules Verne aborde la question par l’ajout récurrent de discours inquiets du devenir de la Terre ou pour condamner toute forme de démesure, il se révèle un précurseur de la littérature environnementale et un auteur de référence dans le champ de l’écopoétique.
Kevin Even est docteur en littérature française et enseigne à la Sorbonne Nouvelle. Il est membre du Centre de recherche sur les poétiques du xixesiècle (CRP19) ainsi que du collectif universitaire ZoneZadir.
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Table des matières
I. La question environnementale au XIXe siècle
IntroductionPremières alertesPatrimonialiser la nature
II. L’imaginaire géographique et technoscientifique de Jules Verne
IntroductionLa nature dans le roman vernienL’ambivalence des machines extraordinairesÀ la découverte d’une planète exploitée
III. Voyage à reculons dans les mines écossaises des Indes noires
IntroductionDe la fosse exsangue au filon inépuisableMythes et légendes d’Aberfoyle
IV. L’eschatologie dans les Voyages extraordinaires
IntroductionLa fin du monde : une menace environnementaleHybris et catastrophes
V. Le projet insensé de Sans dessus dessous
IntroductionUne farce prospectiveAstronautes adulés et savants fous
VI. À l’écoute des révoltés de L’Invasion de la mer
IntroductionLes deux visages de la révolteLe prix de la victoireConclusionBibliographie