Édition de René Pomeau et Nathalie Kremer
Anciens amants et grands libertins, le vicomte de Valmont et la marquise de Merteuil se confient, par lettres, leurs projets de conquêtes amoureuses. La marquise cherche à dépraver la jeune Cécile de Volanges pour assouvir une vengeance, tandis que le vicomte manœuvre pour séduire la vertueuseprésidente de Tourvel. Tantôt alliés, tantôt rivaux, c’est avec art qu’ils trompent leur entourage tout en préservant leur réputation. Mais le jeu des masques a ses limites…
Roman épistolaire majeur du XVIIIᵉ siècle dont les contemporains disaient qu’il était « à clés », assemblage brillant de styles variés, Les Liaisons dangereuses (1782) sont une démonstration virtuose des pouvoirs illusionnistes du langage.
Dossier
I. Libertinage et séduction
1. La libibo dominandi du libertin
2. Les dix règles de l’art de la séduction
3. Tableau récapitulatif
II. Faire croire…
1. Le masque de la vertu
Fausses apparences
La vertu comme prétexte
2. Le jeu du séducteur
Apprendre son rôle
Mentir à demi
3. L’art de la mise en scène
Tours et les détours de l’imposture
Le pouvoir des lettres
III. Menteurs et séducteurs dans la tradition littéraire
1. Les illusions trompeuses de l’art littéraire
Platon, La République, X, 598d-599c, trad. et éd. Georges Leroux, GF-Flammarion, 2004, p. 487-488.
2. Les mots n’engagent à rien : la liberté de Dom Juan
Molière, Dom Juan, II, 2, éd. Boris Donné, GF-Flammarion, 1998, p. 81-83.
3. Manon Lescaut, ou l’art de la justification
Prévost, Manon Lescaut, seconde partie, éd. Audrey Faulot, Érik Leborgne et Jean Sgard, GF-Flammarion, 2022, p. 230-231.
4. Béatrix, ou la soif de subjuguer
Balzac, Béatrix, préface par Julien Gracq, éd. Vincenette Claude Pichois, GF-Flammarion, 1979, p. 280 ; 282-283.
5. La femme et le pantin
Pierre Louÿs, La Femme et le pantin
IV. Postérité des Liaisons dangereuses
1. Le désordre des mœurs en quatre volumes
Meister [attribution incertaine], compte rendu des Liaisons dangereuses, Correspondance littéraire, avril 1782.
2. Un livre de sociabilité
Charles Baudelaire, Notes sur Les Liaisons dangereuses, II, 1866.
3. L’innocence démasquée
Charles Lucas de Pesloüan, Les vrais Mémoires de Cécile de Volanges, Paris, J. Fort, 1926.
4. Retours mélancoliques
Laurent De Graeve, Le mauvais Genre, Monaco, Éditions du Rocher, 2000.
5. Un nouveau dénouement
Pascal Quignard, « Sur la fin des Liaisons », dans La Haine de la musique, Calmann-Lévy, 1996.