À la faveur de la démultiplication prodigieuse de l’information, le monde connaît aujourd’hui une obsession conspirationniste d’une ampleur inédite. Cette propension à interpréter les faits à l’aide d’une grille de lecture faisant fi de la réalité n’a cependant pas attendu notre temps pour prendre forme. Les grands traits du complotisme contemporain prennent en réalité naissance pendant la Révolution française, époque d’une richesse remarquable en matière d’intrigues avérées mais aussi, et surtout, imaginaires. Dès les premiers mois de 1789, ont surgi plusieurs explications alternatives des événements. Pour certains témoins, qu’ils soient favorables ou non à la Révolution, les faits observables à l’œil nu sont un leurre. Les vraies causes du grand bouleversement politique sont à trouver ailleurs. Sur le banc des accusés figurent les philosophes, les protestants, les francs-maçons, les illuminés de Bavière ou encore l’Angleterre.
La première partie du livre est consacrée aux multiples facettes de cette fièvre complotiste, dont l’incarnation littéraire prend la forme fascinante d’un roman d’aventures ayant pour principaux héros le duc d’Orléans, Jacques Necker, Adam Weishaupt, Voltaire et William Pitt. Dans la seconde partie, l’auteur propose un éclairage particulièrement brillant de cette obsession de la main cachée. Pour ce faire, il nous entraîne dans les tréfonds de l’imaginaire politique de l’Ancien Régime et des années révolutionnaires jusqu’à son inquiétant avatar du XXIe siècle. Un sujet plus actuel que jamais traité par un de nos meilleurs historiens actuels.
Professeur émérite à l’Université de Bourgogne Franche-Comté (Besançon), membre du Centre Lucien-Febvre et spécialiste de la culture politique du XVIIIe siècle, Edmond Dziembowski a publié de nombreux ouvrages dont, chez Perrin, Les Pitt. L’Angleterre face à la France, 1708-1806, La Guerre de Sept Ans, 1756-1763 (avec le ministère de la Défense, Prix Chateaubriand 2015 et Prix Guizot 2015 de l’Académie française), ainsi que Le Siècle des révolutions, 1660-1789 (Prix château de Versailles du livre d’Histoire 2020), sélectionné parmi les « 30 livres de l’année » du Point.
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On peut lire sur nonfiction.fr un article sur cet ouvrage :
"La Révolution française, mère du complotisme", par Anthony Guyon…