Le roman de Pío Baroja El árbol de la ciencia publié en 1911, et qui est l'une des références de la littérature espagnole contemporaine, est au programme de l'Agrégation externe d'espagnol (sessions 2023 et 2024). Roman d'apprentissage, roman "philosophique" et autobiographique, El árbol de la ciencia retrace le parcours d'Andrés Hurtado, étudiant devenu médecin - comme l'auteur - puis traducteur d'articles scientifiques, personnage révolté contre sa société, son époque et ses travers. Ses "aventures" madrilènes et provinciales prennent place dans l'Espagne de fin de siècle, une Espagne en crise, en perte de repères (celle du "désastre") à l'épreuve de son passé et de son présent. Influencé par la philosophie de Kant et, surtout, de Schopenhauer, le personnage est en quête de son identité et connaît un destin tragique. Pío Baroja, né à Saint-Sébastien (Pays basque) et mort le 30 octobre 1956 à Madrid, membre de la Génération de 1898, déploie dans ce roman sa conception de la vie et explore les différentes voies de l'écriture et de la composition romanesque. Ce roman est le témoignage - documentaire - d'une époque où l'Espagne était également en quête de sa modernité.