Contemporain des écrivains romantiques français, Ralph Waldo Emerson (1803-1882) est le plus important philosophe américain du XIXe siècle. Son œuvre très tôt traduite eut une influence considérable en Europe comme aux États-Unis, sur Baudelaire, sur Nietzsche, sur Proust comme sur Thoreau et Whitman. La collection “Le Goût des idées” des éditions Les Belles Lettres réédite cinq conférences qu'il a prononcées entre 1838 et 1844, dont la plus célèbre d'entre elles, L'Éthique littéraire. Précédé d’un portrait de l’auteur par le romancier Henry James, ces conférences sont introduites et nouvellement traduites par Jean Pavans. On y retrouve la pensée puissante d'Emerson, reflet de l’idéal démocratique des « pères fondateurs » . Au jeune Américain de son temps, il attribue la mission d’éclairer le monde par l’exemple impeccable de son comportement, individuel comme collectif. Et celui qui en a la suprême responsabilité n'est autre que le “scholar”, c'est-à-dire l'intellectuel. "Un intellectuel est le favori de la terre et des cieux, l’élite de son pays, le plus heureux des hommes"… Fabula vous invite à feuilleter ce livre…