Qu’est-ce que l’homme ? Au mitan des années 1950, le jeune Michel Foucault consacrait une partie de son enseignement, dispensé alors à l’Université de Lille en même temps qu'à l’École normale supérieure, à comprendre comment cette interrogation a traversé et transformé la philosophie. Ces leçons, rassemblées par l'auteur dans un manuscrit resté inédit, sont désormais éditées sous le titre La Question anthropologique. Cours, 1954-1955, qui déroule un parcours selon une dramaturgie impeccable. Premier acte : montrer pourquoi la philosophie classique (Descartes, Malebranche, Leibniz) demeurait sourde à cette question. Son idée infinie de « nature » empêchait que l’homme puisse nouer un rapport immédiat à sa propre vérité. Deuxième acte : exposer comment, après le renversement kantien, le point de gravitation de la philosophie moderne, de Feuerbach à Dilthey en passant par Hegel et Marx, devient cet homme vrai qui déploie un monde de significations et de pratiques révélant son essence. Troisième acte : décrire l’éclatement du dispositif anthropologique chez Nietzsche – à travers cette pensée dionysiaque qui, avec la mort de Dieu, proclame l’effacement de l’homme et promet des expériences tragiques de vérité. Pour la première et dernière fois, on trouve sous la plume foucaldienne une présentation longue, précise et percutante de la philosophie de Nietzsche…
(Illustr.: Michel Foucault par Hervé Guibert)