Après Une histoire émotionnelle du savoir (XVIIe-XXIe siècles), Françoise Waquet nous fait entrer Dans les coulisses de la science, qui paraît aux mêmes éditions du CNRS avec ce sous-titre : Petites mains et autres travailleurs invisibles. Car l’histoire de la science ne met en pleine lumière qu'une élite de chercheurs, des pionniers, le plus souvent des hommes, une élite encore magnifiée par le culte de l’excellence : une aristocratie sans peuple. Reste dans l’ombre une population d'invisibles qui font la réalité de la recherche. Fondé sur une documentation exceptionnelle réunie au long d’un vaste parcours dans le monde du savoir, du XIXe siècle à aujourd’hui, l'ouvrage donne à voir la présence nombreuse dans les institutions de la science d’ingénieurs et de techniciens, de secrétaires et de personnels de service, de précaires et de bénévoles ; il révèle aussi, derrière l’œuvre, des filles et des épouses assistant un père, un mari… Écouter cette population laborieuse, c’est saisir le vécu de travailleurs subordonnés, entendre la demande de considération de l’individu laborans pour son travail et sa personne, autrement dit son désir de reconnaissance, déjà au sens le plus élémentaire : être vu, exister.
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C'est l'occasion de (re)dire notre reconnaissance à toutes les petites mains qui font tous les jours (ou ont fait autrefois) la vie de Fabula…