Séminaire Sortir du temps : la littérature au risque du hors-temps organisé par Henri Garric et Sophie Rabau.

Séance du 04 juin 2007.

Bérenger Boulay: L'histoire au risque du hors-temps. Braudel et la Méditerranée (exemplier commenté).

(4) Histoire, espace et longue durée.

(4.3) «Répétition, lenteur, permanence».

Destins collectifs et mouvements d'ensemble (à propos de La part du milieu):

(II,7) «Dans la première partie de cet ouvrage, notre propos a été de dégager, à partir de l'espace, ce qui est répétition, lenteur, permanence».

Lenteurs et répétitions sont des variétés ou des catégories de la permanence.

Répétitions:

La part du milieu, à propos des migrations montagnardes vers les plaines:

(I, 52) «le cortège se reforme chaque année, chaque jour presque, de paysans sans terre, d'artisans sans emploi, de tâcherons agricoles venus pour les moissons, les vendanges ou les battages, d'enfants perdus, de gueux et de gueuses, de prêtres ambulants, “gyrovagues” et joueurs de musique, de bergers enfin avec leur larges troupeaux».

Nous avons bien affaire ici au type de récit «où une seule émission narrative assume ensemble plusieurs occurrences du même événement (c'est-à-dire (…) plusieurs événements considérés dans leur seule analogie)[i]», que Genette propose d'appeler récit itératif.

Des phénomènes cycliques d'amplitudes très différentes (indiquées par les compléments circonstanciels de temps juxtaposés: «chaque année, chaque jour») sont en jeu. Différents flux humains sont ainsi fondus en un seul «cortège»: le flux, de récurrence annuelle, des saisonniers («tâcherons agricoles venus pour les moissons, les vendanges ou les battages»), et celui, plus fréquent, des enfants perdus, des gueux et des gueuses,etc.

On relève une juxtaposition comparable dans la conclusion générale de la «grande Méditerranée», avec un écart d'amplitudes plus large encore :

(III, 425) «à court terme, à long terme, la vie agricole commande. Soutiendra-t-elle le poids accru des hommes, le luxe des villes si éblouissant qu'on ne voit plus que lui? C'est le problème crucial de chaque jour, de chaque siècle.»

Lenteurs:

Les lenteurs des mutationssont bien des formes de permanence. Destins collectifs et mouvements d'ensemble:

(II, 417) «les sociétés d'alors, à base terrienne, évoluent avec lenteur et sont toujours en retard sur la politique ou l'économie. Et les conjonctures sociales sont comme toutes les conjonctures, tantôt dans un sens, tantôt dans l'autre, elles finissent souvent par se compenser, et à la longue l'évolution réelle reste peu sensible».

Permanences:

Destins collectifs et mouvements d'ensemble:

(II, 514) «Vivre, pour le peuple Bulgare, c'était se soumettre à ces invasions. Et pourtant, le Bulgare a conservé l'essentiel, puisqu'il est resté lui-même. Quels que soient ses emprunts pendant cette longue cohabitation, il ne s'est point dissous dans la masse turque et il a sauvegardé ce qui le préservait de cette dissolution: sa religion et sa langue, gages de résurrection future. Accroché à son sol, il s'est obstiné à le garder, étant resté sur les meilleures régions de sa terre noire. »

(II, 515) «le Turc supprimé, le Bulgare ne s‘est-il pas retrouvé bulgare, le même paysan, qui, cinq siècles auparavant, parlait la même langue, priait dans les mêmes églises, cultivait les mêmes terres, sous le même ciel?»

La Méditerranée I. L'Espace et l'Histoire:

(157-158) «La Méditerranée, au-delà de ses divisions politiques actuelles, c'est trois communautés culturelles, trois énormes et vivaces civilisations, trois façons cardinales de penser, de croire, de manger, de boire, de vivre…En vérité, trois monstres toujours prêts à montrer les dents, trois personnages à interminable destin, en place depuis toujours, pour le moins depuis des siècles et des siècles. Leurs limites transgressent les limites des États, ceux-ci étant pour elles des vêtements d'Arlequin, et si légers!

Ces civilisations sont en fait les seuls destins au long souffle que l'on puisse suivre sans interruption à travers les péripéties et les accidents de l‘histoire méditerranéenne.»

Sommaire de L'histoire au risque du hors-temps.

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Pages associées: Histoire, Littératures factuelles, Genres historiques, Historiographie.

[i] Gérard Genette, «Discours du récit», Figures III, Paris, Éditions du Seuil, coll.«Poétique», 1972, p148.