Référence bibliographique : J.-L. Backès, Le Mythe dans les littératures d'Europe, Cerf, collection "Cerf littérature", 2010. EAN13 : 9782204091718.

Compte rendu publié dans Acta fabula : "Le mythe, thème et variations" par Marion Moreau.

Jean-Louis Backès, Le Mythe dans les littératures d'Europe
Paris : Cerf éditions, coll. « Cerf Littérature », 2010.

Prix 23EUR

208 p.

EAN 9782204091718

Présentation de l'éditeur :
Quand on étudie la présence dans un texte littéraire de ce qu'on appelle « mythe », à quel objet a-t-on réellement affaire ? Examiner cette question en détail fait surgir mille autres questions. Pourquoi la théorie renvoie-t-elle constamment à Homère et à Hésiode ? Dans quels textes de Platon rencontre-t-on le mot « mythe » ? Pourquoi les Pères de l'Église n'ont-ils pas banni la mythologie ? Quand le mot « allégorie » est-il apparu et à quoi a-t-il servi ? Pourquoi le mot « mythe » a-t-il disparu de l'Europe occidentale à la fin de l'Antiquité et pourquoi a-t-il reparu avec le romantisme ? Combien de sens a-t-il aujourd'hui ? (Il est impossible de répondre à cette dernière question, nous dit l'auteur, mais il est bon de savoir pourquoi c'est impossible !)
On aura compris que Jean-Louis Backès mène une enquête serrée sur l'histoire du mot « mythe » et de ce qu'il a pu désigner. Pour ce faire, il passe en revue les textes fondamentaux anciens et modernes, analyse les formes que peut revêtir un récit mythique et interroge les différentes techniques anciennes et modernes d'interprétation. Il termine par une étude sur la présence, dans les littératures occidentales, des mythes liés à l'idée de chaos et de cosmos.
Les exemples sont empruntés uniquement aux littératures des grandes langues européennes, de l'Antiquité à nos jours. Principalement parce que, en Europe, la mythologie antique est à la fois soigneusement conservée et vigoureusement combattue. La question du « mythe » et des idoles n'a toujours pas perdu de sa force et vaut donc la peine d'être posée.

Jean-Louis Backès est professeur émérite de littérature comparée à l'université de Paris-Sorbonne. Il a publié de nombreux essais sur la littérature européenne, parmi lesquels : « Le Mythe d'Hélène », Adosa, 1984 ; « La Littérature européenne », Belin, 1996 ; « Oreste », Bayard, 2005.

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On peut lire sur le site nonfiction.fr un article sur cet ouvrage:

"Du mythe, domaine des dieux", par M. Monteau.