Qu’est-ce qu’une nymphe ? Figure imaginaire venue de la mythologie grecque, jeune fille incarnant les pouvoirs mystérieux d’une nature toujours plus vivante que ceux qui la peuplent, elles ne cessent de signer de leur présence troublante l’histoire de l’Occident et de ses images. Dans l'essai intitulé Nymphes, paru originellement dans Image et mémoire et qu'on peut retrouver désormais comme titre séparé dans la collection "Perspectives critiques" des PUF, Giorgio Agamben, suivant une piste ouverte par Aby Warburg, part à leur recherche afin de tenter de comprendre le curieux nouage entre imagination, désir, féminité et inquiétude qu’elles en sont venues à représenter. Virevoltant d’une installation vidéo de Bill Viola aux plus savants traités de la Renaissance, de la théorie de l’ « image dialectique » de Walter Benjamin au Décameron de Boccace, il ouvre ainsi une perspective radicalement nouvelle sur le monde des images – à jamais humaines et à jamais impossibles.