Dans la culture de la première modernité, les hommes se fardent de discours qui instituent la virilité comme un idéal. Pour échapper au ratage de ce modèle, la notion de mollesse comme efféminement est brandie comme un repoussoir dans les écrits de philosophie morale, de médecine, de droit, de politique, de littérature et même d’éloquence. En suivant ce fil rouge, cette étude révèle l’existence inattendue d’une confrérie de masculinités efféminées, qui ne se réduit pas aux homosexuels : les impuissants, les lâches, les eunuques, les paresseux, les sédentaires, les ivrognes, les masturbateurs, les tyrans, les jeunes avides de nouveauté ou encore les amoureux passionnés… Autant de figures qui, loin de se soumettre, se détournent parfois de l’injonction virile, assouplissent un idéal dépassé ou laissent transparaître une mollesse originelle.
Ces masculinités molles invitent ainsi à la découverte épistémique de soi et du monde. Par là même, elles suggèrent un dépassement critique des limites et des frontières pour expérimenter de nouvelles formes de vivre, à l’instar de Montaigne qui souhaite « vivre mollement ». Une plongée fascinante dans les marges de la virilité, où la mollesse masculine devient acte de résistance.
Sommaire
INTRODUCTION
Les traces de la mollesse masculine
Les mots et les maux du mâle et du mol
De l'homme au vir effeminatus
Des masculinités molles et efféminées, ou l'agentivité de la mollesse
Première partie
LA FABRIQUE PHYSIOLOGIQUE DE L'HOMME MOL ET EFFÉMINÉ : DE L'EMBRYON À L'ÂGE VIRIL
Chapitre premier. L'EMBRYOLOGIE ET LE CONTINUUM DES SEXES ET DES GENRES
Les origines spermatiques de l'efféminement
Physiologie de la mollesse
Prophylaxie de l'efféminement
Chapitre II. MOLLESSE DE L'ENFANT ET MALLÉABILITÉ DE LA MATIÈRE
Dé-mollir l'enfance
Éducation humaniste : pour en finir avec le féminin
Montaigne et la molle solidification
Chapitre III. L'IDÉAL-TYPE DE L'HOMME MOL ET EFFÉMINÉ
Les traités de physionomie
Efféminement hégémonique
Deuxième partie
DES HOMMES ÉCOUILLÉS : LES AVANTAGES AMBIVALENTS DE L'ÉMASCULATION
Chapitre IV. L'ESPRIT DE LA MOLLESSE
Les soubresauts de chaleur : le capital érotique des eunuques
Mollesses cognitives
Chapitre V. MOLLESSES ET MUTILATIONS FÉCONDES
Les bénéfices duplices de l'abstinence sexuelle
Ronsard et l'émasculation littéraire et sociale
Montaigne et la mutilation créative
Troisième partie
LE GAY SAVOIR : IVRESSE ET MOLLESSE
Chapitre VI. LES DANGERS GENRÉS DE L'IVRESSE
Sédentarisme lettré : la mollesse fortifiante des studia humanitatis
Les effets équivoques de l'ivresse
Panurge : boire ou ne pas boire ?
Chapitre VII. LES VERTUS DE L'IVRESSE AMOLLISSANTE
Requalification virilisante de la fureur dionysiaque
Montaigne et la présomption de modération
Mollesse et herméneutique dionysiaque
Quatrième partie
PECCATUM MOLLITIEI, THÉRAPIE MASTURBATOIRE ET REFAÇONNEMENT DES GENRES
Chapitre VIII. LA JOUISSANCE DU PÉCHÉ DE MOLLESSE : LE MASTURBATEUR À LA CROISÉE DES CHEMINS
Le péché théologique de mollesse : l'abdication de la virilité
La fin justifie les moyens : les détours de la masturbation thérapeutique
Chapitre IX. DES TRIBADES ET DES GODEMICHÉS : BRANTÔME ET LA MOLLESSE VIRILISÉE DES FEMMES
Des mollesses féminines « à la mode lesbienne »
Des imitations sans modèle : contrefaçons originales du masculin
Des corporalités élastiques
Cinquième partie
« DEBOLESSE, FLAQUESSE ET MOLLITUDE » : LE SPECTACLE DE L'IMPUISSANCE
Chapitre X. LA MOLLESSE MASCULINE AU PLACARD : LES SECRETS DE LA VIRILITÉ
Féminisation du mâle impuissant
Protectionnisme d'un idéal viril vulnérable
Des positionnements « féministes »
Chapitre XI. PERFORMANCES COMPENSATOIRES DE L'IMPUISSANCE
Des luttes lascives ou le spectacle joyeux de la mollesse
La « plaisante liberté » du couple
Panurge et l'espoir d'un virolet éternel
Chapitre XII. DIRE LES DÉFAILLANCES MASCULINES
Récit d'impuissance et bavardage
Montaigne et le courage de dire la vérité
Sixième partie
AMOUR AMOLLISSANT
Chapitre XIII. LES MOLLESSES ENDURCIES DANS DÉLIE DE MAURICE SCÈVE
Résistances pontiques à l'amour amollissant
Servitude amoureuse
L'amollissement moral et physique de l'amant
Amour et orties : amollissement sexuel
Les endurcissements virils du poète-amant
La mollesse des « durs épigrammes »
Chapitre XIV. LES MIGNARDISES FOLÂTRES DE LA PLÉIADE : POUR UNE POÉTIQUE DE LA MOLLESSE
La mollesse de la « folastrie », de la « gayeté » et de la « mignardise » Masculinités enivrées de mollesse
Un style efféminé et efféminant
Perse, Catulle, Ovide et les autres modèles poétiques
Chapitre XV. LE « GODMICY » D'HÉLÈNE : PÉTRARQUISME SEXUEL ET VIRILITÉ RESTAURÉE
Constance inconditionnelle versus inconstance mesurée
Les pulsions libidinales des bien-aimés pétrarquistes
Style fardé et pétrarquisme féminisant
Septième partie
LÂCHETÉ, PARESSE ET COMPASSION : DES HÉROS EN ROBE DE CHAMBRE
Chapitre XVI. DES CHEVALIERS RAMOLLIS ET EFFÉMINÉS
La recreantise d'Érec, une forme de vie transitionnelle
Guénelic, le chevalier en larmes : le désir de pusillanimité
Contaminations amollissantes et récit romanesque
Chapitre XVII. MOLLESSE ET COMPASSION DANS LES TRAGÉDIES DE JODELLE
Cléopâtre captive : les dangers de l'effémination
Didon se sacrifiant : la restauration d'une virilité déchirée
Pitié et amollissement viril
La puissance amollissante de la musique
Chapitre XVIII. MOLLESSES ÉPIQUES : FRANCUS ACAGNARDÉ, RONSARD PARESSEUX
Paresse féminisante du héros épique
Ronsard, figure de l'aède en paresseux
Origine royale de l'inaction épique
Origine psychophysiologique de la paresse
L'origine littéraire de la paresse
La Franciade, la puissance de ne pas être
Huitième partie
LE TRIOMPHE DE LA MOLLESSE ET DE L'EFFÉMINATION
Chapitre XIX. LA BOÉTIE, OU LE DISCOURS DE LA MOLLESSE VOLONTAIRE
Des tyrans et des tyrannisés lâches et efféminés
Le pouvoir amollissant du tyran, ou de la servitude involontaire
La molle volupté de la servitude volontaire : la tentation de la soumission
Au-delà de la mollesse et de la virilité
Chapitre XX. LE POUVOIR FARDÉ À LA COUR D'HENRI III : SATIRE ET PARODIE DU MASCULIN
Henri III en « putain fardée »
Des français fardés et châtrés
Masculinités concurrentes : le combat de chapons
Chapitre XXI. DES MOTS ET DES LETTRES : LES INFILTRATIONS DE LA MOLLESSE
Des vertus du parler mollement
L'apparition du e : sonoriser la mollesse
Montaigne et l'éloquence molle des Essais
Chapitre XXII. RUDESSE DES ANCÊTRES ET MOLLESSE CIVILISATRICE : LES DEUX DIALOGUES DU NOUVEAU LANGAGE FRANÇOIS ITALIANIZÉ D'HENRI ESTIENNE
La pureté mythique du français et la tentation de l'italianisme
Du langage français efféminé
La servitude volontaire au féminin
Neuvième partie
LA FAÇON MOLLE DE LA VIE MÂLE DE MONTAIGNE
Chapitre XXIII. MONTAIGNE ET UNE ÉTHIQUE DU « VIVRE MOLLEMENT »
La vigueur de la mollesse
Souffrir et mourir mollement
Mollesse et « volupté virile »
Chapitre XXIV. ANTHROPOLOGIE DE LA MOLLESSE
Requalifier la mollesse des subalternes
Les fards de l'art militaire
Chapitre XXV. MALLÉABILITÉ, RELÂCHEMENT, DÉCONTRACTION
Mollesses cinétiques et stabilités fluctuantes
Les contractions relâchées des nœuds
La vigueur délicate des Essais
Conclusion. L'AVENIR DE LA MOLLESSE
Les mollesses d'hier...
…et les mollesses d'aujourd'hui et de demain