Gilles Philippe propose une édition numérique comparative du Crime de Sylvestre Bonnard d'Anatole France, qui offre un cas saisissant de genèse post-éditoriale. D’abord paru en revue entre 1879 et 1881, puis en volume chez Calmann-Lévy en 1881, ce roman a offert à son auteur sa première notoriété. Souffrant toutefois de graves défauts de composition narrative et de cohérence chronologique, Le Crime de Sylvestre Bonnard a été retravaillé une première fois par Anatole France en vue de l’édition de 1903. Cette publication ne donnera toujours pas satisfaction, si bien qu’une nouvelle révision donnera lieu à la quatrième et ultime édition, parue en 1922, soit quelques mois après que l’écrivain a reçu le prix Nobel de littérature.
Cette édition numérique comparative est disponible sur la plateforme Variance, un comparateur de textes dont la direction scientifique est assurée à l'Université de Lausanne par Rudolf Mahrer et Joël Zufferey. Son objectif est d’offrir un support qui permette de réunir toutes les versions d’une même œuvre, moderne ou ancienne, et d’assister l’interprétation des transformations, d’une édition à l’autre.
(Illustr. Fernand Siméon, Le Crime de Sylvestre Bonnard, gravure sur bois pour l’édition de 1923)