Proche d’Élisée Reclus, le professeur lausannois Henri Roorda (1870-1925) cultivait un humour pince-sans-rire et discrètement subversif. Fort du succès de ses pamphlets pédagogiques, il a livré, parfois sous le pseudonyme de Balthasar, des essais, plus d’un demi-millier de chroniques, une série d’almanachs drolatiques, des levers de rideau… Son œuvre questionne avec bienveillance l’esprit et les mœurs de la société romande du début du XXe siècle. Alain Ausoni et Anne-Lise Delacrétaz lui consacrent un volume de la collection "Savoir suisse" éditée par les Presses Polytechniques Universitaires Romandes, sous le titre Henri Roorda. Envers, en prose et contre tout. Paraît dans le même temps aux éditions genevoises Héros-Limite et par le soin d'Alain Ausoni et Anne-Lise Delacrétaz toujours, Réciter moins, résister mieux, le recueil de ses essais pédagogiques : Le pédagogue n’aime pas les enfants, un premier pamphlet qui connut dès sa parution en 1917 un grand retentissement ; contrairement à ce qu’il craignait en 1925 dans le second, Avant la grande réforme de l’an 2000, ses textes sur l’école n’ont pas "sombré, comme beaucoup d’autres ouvrages, dans l’océan des imprimés". Lire les écrits pédagogiques de Roorda aujourd’hui, c’est se demander, derrière les grands principes, ce qu’on apprend dans nos écoles. Et pourquoi ? Et comment ?
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