Perceval es un personaje clave de la literatura francesa y universal que ha ido adoptando diversos rostros desde sus primeras apariciones en lengua vernácula hasta nuestros días. Este volumen, compuesto por capítulos escritos por algunos de los principales especialistas contemporáneos (Alvar, Ferlampin-Acher, Gally, Luna Mariscal, Ruiz, Vargas Díaz-Toledo, Suárez, Trujillo y Zarandona), propone un acercamiento de conjunto a esas distintas modulaciones experimentadas por el héroe caballeresco, un recorrido cuyo hilo conductor es el tema/motivo de la búsqueda —«la queste», «a demanda», «die suche»—, desde Perceval hasta sus continuadores, desde el roman courtois hasta los libros de caballerías herederos de este, desde Francia hasta la península ibérica.
A lo largo de este itinerario nos preguntamos qué buscan realmente Perceval y los caballeros artúricos en Le Conte du Graal, en las Continuaciones, en la Quête du Saint Graal o en Artus de Bretagne… hasta concluir con los rasgos que de manera más significativa han acabado definiendo su búsqueda, o las distintas búsquedas, dentro de la producción literaria francesa. En un segundo momento, abordamos el motivo de la búsqueda en el paso de sus primeras traducciones/recreaciones desde el francés al alemán y al castellano, así como la suerte de dicho motivo en el ámbito de la literatura caballeresca portuguesa. En esta segunda parte confrontamos los distintos valores que se han ido atribuyendo al héroe y a su empresa en su viaje desde Francia hacia la península ibérica, desde el siglo xii hasta la literatura contemporánea, de modo que podamos alcanzar una visión global de las variaciones del motivo y del héroe errante en Occidente.