Des rhéteurs et des historiens : formation à la rhétorique et écriture de l’histoire dans l’Antiquité (Celtic Conference in Classics 2023, Coimbra)

"Des rhéteurs et des historiens : formation à la rhétorique et écriture de l’histoire dans l’Antiquité"

(14e Celtic Conference in Classics, 11-14 juillet 2023, Universidade de Coimbra)

Responsables du panel : Julie Dainville & Benoît Sans

(english below)

Nos connaissances en ce qui concerne la formation à la rhétorique dans l’Antiquité ont considérablement évolué au cours de ces dernières décennies : de nouvelles éditions, des commentaires aux manuels, traités et recueils d’exercices, ainsi qu’une documentation papyrologique grandissante, nous permettent d’avoir une idée relativement concrète du travail du rhéteur. Corolairement, cette connaissance plus profonde de sources longtemps délaissées nous permet d’apprécier l’impact de cette formation, largement répandue, sur la littérature antique. Cependant, l’influence mutuelle qu’ont exercé l’une sur l’autre la formation à la rhétorique et l’historiographie n’a que peu retenu l’attention des chercheur.e.s jusqu’à présent (ou surtout dans un sens négatif). Pourtant, on constate, d’une part, que les grands historiens, comme Hérodote, mais plus encore Thucydide, font partie des exemples les plus fréquemment cités dans les manuels de progymnasmata, mais aussi que de célèbres événements historiques, comme la bataille des Arginuses ou la bataille navale de Salamine ont constitué le point de départ de sujets de déclamations. D’autre part, nous avons de bonnes raisons de croire que de nombreux historiens ont reçu une formation à la rhétorique et, dès lors, ont mis en pratique ces préceptes dans leurs œuvres (discours, dialogues, descriptions vivantes, parallèles…). Le but de ce panel est de contribuer à combler un manque en envisageant les deux domaines de façon réciproque : d’une part la place de l’historiographie dans l’instruction rhétorique et d’autre part l’influence de cette formation sur l’écriture de l’histoire. 

Ces réflexions permettront non seulement de mieux cerner les relations entre les deux domaines, de soulever des questions méthodologiques (comment peut-on établir une influence ? Jusqu’où peut-on aller pour reconstruire les intentions ou la technique de l’auteur ?) et de reconsidérer les rapports entre histoire, vraisemblance et fiction dans l’Antiquité. 

Nous encourageons dès lors la soumission de communications portant sur la relation entre historiographie, grecque ou latine, et l’instruction rhétorique. Les thèmes des propositions peuvent inclure, mais ne sont pas limités à : 

-       les modèles tirés de l’historiographie dans les manuels de progymnasmata ; 

-       historiographie et déclamation ;

-       l’influence de la rhétorique sur l’histoire sur des périodes moins ou peu documentées ;

-       la critique rhétorique appliquée à l’historiographie (par exemple Ps.-Denys d’Halicarnasse sur Thucydide) ;

-       les témoignages et réflexions sur la rhétorique et son apprentissage dans l’historiographie. 

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Informations pratiques :

Ce panel est organisé dans le cadre de la 14e Celtic Conference in Classics, qui se tiendra à Coimbra du 11 au 14 juillet 2023. Nous invitons les chercheuses et chercheurs intéressé.e.s à nous faire parvenir un résumé d’environ 300 mots, accompagné d’une bibliographie indicative et d’une courte biographie à Benoit.Sans@ulb.be et Julie.Dainville@ulb.be pour le 5 février 2023.

Les présentations acceptées, en français ou en anglais, dureront 20 minutes. Ce panel pourra constituer le point de départ d’un ouvrage collectif portant sur cette même thématique.

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Synopsis of the panel:

Our knowledge of ancient rhetorical education has grown considerably over the last decades: new editions and commentaries of manuals, treatises or collections of exercises, but also papyrological sources allow us to have a clearer idea of the practicalities of the rhetor’s work in the classroom. Consequently, thanks to this better understanding of long-neglected sources, we are now able to appreciate the impact of this large-scale training on ancient literature. Nonetheless, to date, little attention has been paid to the mutual influence that rhetorical education and historiography have exerted on each other. On the one hand, we see that famous historians like Herodotus, and most of all Thucydides, are among the most quoted examples in progymnasmata manuals, but also that famous historical events, like the battle of Arginusae or the naval battle of Salamis constituted the core of historical declamations. On the other hand, we have good reason to believe that many historians were trained in this discipline, and, consequently, implemented rhetorical processes in their works (for instance speeches, dialogues, vivid descriptions, parallels). The aim of this panel is to contribute to filling this gap by focusing on these two complementary aspects: the place and status of historiography in rhetorical education, and the impact of the rhetorical training on history writing. 
These promise to enrich not only our understanding of ancient rhetoric and its history, but also to pave the way for a methodological reflection (how do we prove the influence of rhetoric on history writing? To what extent is it possible to reconstruct the author’s technique?) as well as a reconsideration of the relationship between historiography, truth, verisimilitude and fiction. 
We therefore encourage the submission of papers focusing on Greek or Latin historiography and its relation to rhetorical education. Topics may include but are not limited to:
-       Historiographical models in progymnasmata manuals;
-       Historiography and declamation;
-       Influence of rhetoric on historiography during less rhetorically documented periods;
-       Rhetorical criticism on historiography (for instance, ps.-Dionysios on Thucydides);
-       Reflections on the rhetorical training to be found in historiography.
 

Interested scholars are invited to submit a 300-word proposal, in English or in French, accompanied by a title, a indicative bibliography and a short biography to Benoit.Sans@ulb.be and Julie.Dainville@ulb.be by the 5th of February, 2023. The accepted presentations, in French or English, will last 20 minutes. Selected papers will be invited to contribute to a collective publication on this theme.