Le sang des Lilas
Michel Porret
éd. Georg
ISBN 9782825711439
Nombre de pages 400
Parution : 11 nov. 2019
Une mère mélancolique égorge ses quatre enfants en mai 1885 à Genève
Le sang des lilas autopsie les ressorts sociaux, judiciaires et médico-légaux d’un effarant crime maternel. 1er mai 1885, avant minuit : dans le faubourg genevois de Saint-Gervais à Genève, rompue par les fardeaux du chagrin, Jeanne Lombardi égorge ses quatre enfants endormis. Après les avoir recouverts de lilas blanc, elle tente de se suicider. L’hécatombe secoue la cité. Le fait divers focalise l’attention de la presse suisse et étrangère, qui évoque la « cause célèbre de Genève ». Aux funérailles des innocents affluent 12'000 personnes.
Documentée par plusieurs expertises sur l’état mental de la « Médée de Coutance », l’instruction mène en juin 1886 au procès mémorable de la mère égorgeuse qui a rédigé une Autobiographie. Défenseur de l’accusée, le ténor humaniste du barreau Adrien Lachenal plaide l’aliénation mélancolique et le « suicide élargi ». Le verdict négatif du jury conduit au placement administratif à l’asile des aliénés. En 1894, après avoir obtenu un nouvel examen mental, Jeanne Lombardi en sort guérie et regagne Sérif en Algérie.
Du crime « contre nature » au cas emblématique dans la littérature criminologique et psychiatrique, l’affaire Lombardi illustre la médico-légalisation de la folie homicide et le reflux du pénal devant le pathologique. La plus grande affaire criminelle de Genève, dont les échos portent aux quatre coins de la presse et de l’opinion publique européenne de l’époque. Un drame aussi effroyable que fascinant, au regard des trajectoires sociales des protagonistes et des débats médico-légaux entourant ce « crime de Genève ».
Michel Porret est professeur d’histoire moderne à l’Université de Genève, fondateur de l’équipe DAMOCLES, président des Rencontres inter-nationales de Genève, directeur de la collection de sciences humaines L’Equinoxe (GEORG) et rédacteur de la revue Beccaria. Il enseigne et publie sur l’histoire sociale et intellectuelle de la sorcellerie à l’époque moderne, des Lumières, de l’utopie, de la justice criminelle, de l’expertise et de la bande dessinée franco-belge.
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On peut lire sur en-attendant-nadeau.fr un article sur cet ouvrage…
Et sur laviedesidees.fr :
Médée à Genève, par Jean-Claude Farcy (en ligne le 24 juin 2020).