Œuvres complètes
Lucien de Samosate
Emile Chambry (Traducteur), Alain Billault (Annotateur), Emeline Marquis (Annotateur), Dominique Goust
Date de parution : 29/01/2015 Editeur : Robert Laffont Collection : Bouquins ISBN : 978-2-221-10902-1 EAN : 9782221109021 Présentation : Broché Nb. de pages : 1248 p.
"Lucien m'a toujours semblé le plus français des Grecs", a dit un éminent critique anglo-saxon. Un peu à la manière de Montaigne, Lucien sait parler de tout et de rien. D'une réflexion sur l'art, on passe à un essai sur la manière d'écrire l'histoire. On parle de la vieillesse, des tyrans, de l'éducation sportive, de l'amitié, au gré d'une inspiration primesautière, fantaisiste et toujours inattendue.
Ces 80 textes constituent une comédie humaine vive, incisive, parfois grinçante, fidèle reflet de son temps. On y trouve des "caractères" qui sont la source de notre théâtre comique : atrabilaires et misanthropes (Timon), parvenus incultes (Le Bibliomane ignorant), dames de petite vertu (Dialogues des courtisanes), aigrefins, charlatans et faux devins (Pérégrinos, Alexandre) et par-dessus tout, la riche galerie des Maîtres de philosophie dont les actions et les moeurs démentent la doctrine.
Une comédie humaine non dénuée de gravité. Mais le rire de Lucien affleure toujours, il est la manifestation d'un goût immodéré pour le bon sens et la raison face aux folies des hommes et à leurs illusions, au nombre desquelles figurent toutes les doctrines de salut qui pensent pouvoir faire fi de la nature et de la vérité. C'est aussi un extraordinaire voyage, accessible à tous, dans la culture grecque, dont on perçoit la vitalité au coeur de l'Empire romain et qui est mise à notre portée par des textes dont la légèreté et la grâce imposent une vision souriante des fables mythologiques, des Olympiens, de leurs frasques et de leurs déboires.
L'imagination n'est pas absente. On a souvent dit que le Voyage dans la Lune des Histoires vraies, qui a directement inspiré le Micromégas de Voltaire et Les Voyages de Gulliver, était le premier des récits de science-fiction.
Né en Syrie, dans la province de Commagène, sur la route qui reliait Rome à l'Asie Mineure et à l'Inde, Lucien de Samosate vécut au IIe siècle apr J-C (vers 117-vers 180), dans un Empire romain au sommet de sa puissance, qui garantissait la paix à ses ressortissants en montrant un respect relatif aux peuples soumis et en favorisant leur intégration. L'enfant de Samosate (dont la langue maternelle était peut-être l'araméen) fut un intellectuel grec, qui exerça le métier d'avocat. C'était un rhéteur, un sophiste, un conférencier qui parcourut l'empire en pratiquant l'art du discours. Il a été redécouvert à la Renaissance par Erasme, lu assidûment par Montaigne et Rabelais et au XVIIIe siècle par Voltaire et Swift.
Alain Billault est professeur de grec à l'université Paris IV-la Sorbonne. Spécialiste de la Grèce post-classique, il dirige le Centre d'édition et de commentaire des textes grecs et latins.
Emeline Marquis est agrégée de lettres classiques et a consacré sa thèse de doctorat à l'édition critique de Lucien.
Dominique Goust, qui a travaillé longtemps dans l'édition tout en s'intéressant à l'Antiquité, est à l'origine de ce projet. L'absence des oeuvres complètes de Lucien dans les catalogues éditoriaux français lui paraissait une lacune à combler.