Vie de « Perdita » Robinson
Contemporaine de W. A. Mozart, d’Élisabeth Vigée Le Brun, de William Blake, de Marie-Antoinette d’Autriche et du marquis de La Fayette, Mary Robinson fut une comédienne talentueuse, une courtisane célèbre, une icône de la mode, une écrivaine accomplie et prolixe, auteure de sept romans, une démocrate et une féministe engagée, une amante passionnée, une hôtesse généreuse, charmante et spirituelle, une fille et une mère dévouée, charitable, sensible, piquante et parfois difficile en raison de son handicap. Elle brillait surtout par son extraordinaire polyvalence et méritait les lauriers qu’elle se décernait dans la presse. Il est arrivé qu’on la compare à Marie Madeleine et aussi à Madonna (« the Queen of Pop »). Elle tenait son surnom, « Perdita », du rôle qu’elle avait interprété sur scène dans Le Conte d’hiver de William Shakespeare. À travers elle, c’est son temps et sa nation que j’ai cherché à restituer ici de manière allégorique. Mary Robinson est en somme le motif d’un tableau historique. Une sorte de Dame à la licorne.
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Lucien d’Azay est né en 1966. Il est notamment l’auteur, aux Belles Lettres, d’une biographie romanesque de Thomas Chatterton, Le Faussaire et son double (2009), mais aussi de Trois excentriques anglais (2011), Keats, keepsake (2014), Ashley & Gilda (2016), Un sanctuaire à Skyros (2020) et de La Belle Anglaise. Vie de « Perdita » Robinson (2022).
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Table des matières
Avertissement
Vie de Mary Robinson
Deux essais
I. La condition de la coquette : de la comédienne à la courtisane
II. Naissance d’une sensibilité féministe
Trois épisodes
A. Représentation de Perdita et Florizel le 3 décembre 1779 au théâtre de Drury Lane
B. La fuite à la recherche de Tarleton parti pour la France le 23 juillet 1783
C. Mary R., invalide, reçoit néanmoins ses amis, dont Coleridge et Godwin, dans sa chaumière d’Old Windsor en décembre 1799
Cinq accessoires
a. La robe « perdita »
b. Le phaéton
c. Le lit
d. La fiole de laudanum
e. Le talisman (ou token)
Huit portraits de Mary Robinson
1. Premier portrait à l’huile sur toile par sir Joshua Reynolds (1782)
2. Second portrait à l’huile sur toile par Reynolds (1783)
3. Portrait à l’huile sur toile par Thomas Gainsborough (1781)
4. Portrait à l’huile sur toile par George Romney (1781)
5. Portrait à l’huile sur toile par John Hoppner (1782)
6. Portrait à l’huile sur toile de Mary Robinson dans le rôle de Rosalinde, attribué à Johan Zoffany (vers 1780)
7. Croquis au crayon et à l’aquarelle par Richard Cosway, miniaturiste du prince de Galles (vers 1781-1783)
8. Dessin au crayon du profil de Mary Robinson par George Dance (1793)
Brève anthologie de l’œuvre de Mary Robinson
i. La plage hantée
ii. Extrait de Réflexions impartiales sur la présente situation de la reine de France
iii. À Phaon
iv. Extrait de Vancenza ou les Dangers de la crédulité
v. Extrait de La Veuve ou Un portrait des temps modernes
vi. Extrait d’Angelina
vii. Extrait de la Lettre aux femmes d’Angleterre sur l’injustice de la subordination intellectuelle
viii. Extrait de la Lettre aux femmes d’Angleterre sur l’injustice de la subordination intellectuelle
ix. Extrait de Walsingham ou le Disciple de la nature
x. Extrait de La Fille naturelle
xi. Extrait de La Fille naturelle
xii. Un matin d’été à Londres
xiii. La mansarde du poète
Sources principales
Remerciements