Pour faire savoir à Yseut qu'il se trouve non loin d'elle, Tristan grave une inscription sur une branche de coudrier. «Ni vous sans moi, ni moi sans vous!» Le stratagème réussit, les amants s'enlacent. Quand ils sont de nouveau séparés, Tristan compose un lai pour éterniser cet instant de bonheur. Telle est l'origine du Chèvrefeuille de Marie de France, et celle de bien des lais : ils naissent du souvenir d'une émotion. La Bibliothèque de la Pléiade réunit en un volume tous les lais narratifs des XIIe et XIIIe siècle, à commencer par ceux attribués à Marie de France, première femme poète à écrire en langue vernaculaire. L'édition supervisée par Ph. Walter propose en regard de la traduction en français moderne leur texte anglo-normand, ceux dont le texte a été perdu étant représentés par la traduction de leur version norroise ou moyen-anglaise.