L'Acadia è stata la prima delle cinque colonie della Nouvelle-France, il grande impero coloniale francese in America Settentrionale. Nel periodo delle grandi scoperte, le mire espansionistiche inglesi e francesi erano volte all'acquisizione del vasto territorio nordamericano e le guerre europee si riflettevano, di conseguenza, al di là dell'oceano. A causa della sua posizione strategica, l'Acadia è passata di mano tra le due potenze per otto volte nell'arco di un secolo (1604-1713), fino a quando è stata presa la decisione finale: la deportazione degli acadiani (1755-1763).
La deportazione è stata una vera e propria operazione di pulizia etnica, volta a far sparire qualsiasi traccia francese in America Settentrionale. Gli acadiani sono stati deportati principalmente nelle colonie inglesi; un contingente, rifiutato da alcune colonie, è stato deportato in Inghilterra. Altri acadiani sono stati rimpatriati in Francia; altri ancora sono sfuggiti alla deportazione dandosi alla macchia.
Alla fine della Guerra dei sette anni (1756-1763), finalmente liberi, molti dei sopravvissuti hanno deciso di tornare in Acadia. Tuttavia, hanno trovato un Paese mutato: le loro case e i loro terreni erano stati confiscati e assegnati ad altri coloni; nessuno parlava più francese. Questi superstiti vivranno ai margini della società per oltre un secolo, fino a quando si ricostituiranno come popolo.