Traduit de l'allemand par Lily Jumel.
“Cinquante ans avant que Kaliaïev ne montât sur l’échafaud, Marx, qui voyait plus loin que ses successeurs, avait forgé un mot qui rend justice à Kaliaïev et à tous ceux qui lui ressemblent ; il appelait tous les conspirateurs de cette espèce ‘les rêveurs de l’absolu’. Un rêveur de cette trempe, un inconnu au milieu de la foule, suffit pour plonger tous les puissants de ce monde dans la terreur.”
L’auteur du Bref Été de l’anarchie et de La Grande Migration retrace dans cet essai l’histoire des terroristes russes qui, de 1862 à 1917, inlassablement, ont sacrifié leur vie pour renverser le régime tsariste. C’est peu dire que ces personnages sont romanesques ou hors du commun : ils se sont volontairement situés, par l’absolu de leur révolte, hors de l’humanité, poussant à son extrême le mépris de soi, des autres et de la vie en général. Mépris qui culmine dans les figures de Netchaiev ou Asev, qui organisèrent des dizaines d’attentats terroristes et travaillaient en même temps pour la police secrète du tsar.
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