Voltaire - Catherine II. Correspondance 1763-1778
Texte présenté et annoté par Alexandre Stroev
Editeur: Non-lieu
Collection "Lettres ouvertes"
2006
Isbn : 2-352-70007-8 / Ean 13 : 9782352700074
30,00 €
Quatrième de couverture:
A la veille de la Révolution, grâce au culot de Beaumarchais et malgré les protestations de l'impératrice, la correspondance entre Voltaire et Catherine II est livrée au public.
Ces lettres narrent une histoire d'amour platonique qui prend forme de dialogue philosophique. Fidèle à son culte des grands hommes, Voltaire sacralise l'impératrice. Celle-ci rejette le rôle de déesse pour celui de disciple ardente du patriarche. Le plaisir narcissique réciproque favorise un enjeu vital : mettre la philosophie au pouvoir. Après ses échecs cuisants de Versailles et de Berlin, Voltaire prend sa revanche avec Saint-Pétersbourg.
Ce succès doit incarner la victoire des Lumières, prouver l'efficacité de sa doctrine. Le sage met sa plume au service de la Russie, sans dédaigner les gages. En le couvrant de présents, Catherine II reçoit en échange un don inestimable : la réputation de protectrice des Lumières. Comme toute histoire d'amour, cette correspondance passe de la séduction au bonheur parfait, puis au refroidissement. Le rythme des échanges, longtemps hebdomadaire, fléchit.
L'excitation provoquée par les victoires russes contre les Turcs retombe après la paix. Voltaire, qui n'a jamais pu faire le voyage en Russie, tant rêvé, perd alors son rôle de correspondant impérial privilégié. Mais il demeurera, même après sa mort, le guide spirituel de la tsarine. Cette édition d'une des grandes correspondances du XVIIIe siècle est présentée dans un texte modernisé, avec un nouvel appareil critique et des annexes épistolaires inédites.
Alexandre Stroev, professeur de Littérature comparée à l'Université Paris III-Sorbonne Nouvelle, est entre autres l'auteur et l'éditeur scientifique de : Les Aventuriers des Lumières (Paris, 1997 ; Moscou, 1998) ; Eriger une République souveraine, libre et indépendante (en collaboration avec l. Mihaila, Bucarest, 2001) ; Livres et lecture en Russie (Paris, 1996) ; Voltaire et la Russie (en collaboration avec A. Mikhaïlov, Moscou, 1999).