Simeon Wade
Foucault en Californie. Un récit inédit
La Découverte
ISBN : 9782355221583 — 144 p. — 16,00€
Un soir de mai 1975, le philosophe Michel Foucault contempla Vénus s’élever dans le ciel étoilé au-dessus du désert des Mojaves, dans la vallée de la Mort, en Californie. Quelques heures auparavant, il avait ingéré une dose de LSD offerte par les jeunes hôtes américains qui avaient organisé pour lui un road trip hors du commun. Ce fut une nuit d’hallucination et d’extase, qu’il décrira comme l’une des « expériences les plus importantes de [sa] vie », ayant bouleversé son existence et son œuvre.
Cet épisode, rapporté par certains biographes, a longtemps été sujet à caution, considéré comme tenant davantage de la légende que de la réalité. C’était avant que ne soit redécouverte une archive étonnante : le récit détaillé de cette aventure, consigné à l’époque par Simeon Wade, le jeune universitaire californien qui avait entraîné l’auteur de l’Histoire de la folie dans cette expérience psychédélique.
Demeuré inédit pendant plus de quarante ans, ce document original, mêlant anecdotes et dialogues, peut aussi être lu comme un texte littéraire, la chronique d’une excursion où se noue une amitié et d’où resurgit l’esprit d’une période.
Simeon Wade (1944-2017) a enseigné l’histoire dans plusieurs universités dans les années 1970, avant de devenir infirmier à l’hôpital psychiatrique du comté de Los Angeles puis infirmier en chef à l’hôpital du comté de Ventura (Californie).
SOMMAIRE
Préface par Heather Dundas
Prolégomènes
La formule
Irvine
L’arrivée
Chez Foucault
Le périple dans la vallée de la Mort
Artist’s Palette
Zabriskie Point
Dante’s View
Une fête
Le sentier de Bear Canyon
Sous le porche
Le bassin
La salle des Fondateurs
Sambo’s
Départ
« Michel Foucault dans la vallée de la mort : un entretien avec Simeon Wade », par Heather Dundas.
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On peut lire sur en-attendant-nadeau.fr un article sur cet ouvrage :
"Foucault sous LSD", par Santiago Artozqui (en ligne le 7 avril 2021)
Dans Foucault en Californie, paru aux États-Unis en 2019, Simeon Wade tente de partager l’expérience initiatique qu’il a vécue avec Michel Foucault dans la vallée de la Mort en 1975. Cet essai, qui documente un épisode quasi mythique de la vie du philosophe, a passé quarante-quatre ans dans un tiroir avant d’être publié. Mais, au-delà de son caractère inédit, quel est l’intérêt de ce texte ?