Exposition des photos de Fred Stein au musée du Montparnasse, Paris, du 3 au 26 novembre 2011
Musée du Montparnasse, 21 avenue du Maine, Paris 15ème
Le photographe Fred Stein (1909-1967), lui même exilé aux Etats Unis, a réalisé entre 1933 et 1967 une série de portraits de grands intellectuels juifs allemands, philosophes, savants, artistes et hommes politiques, exilés aux Etats Unis, essentiellement à New York, à partir de 1933. On lui doit notamment des portraits, très célèbres ou encore inconnus, de Hannah Arendt, Bloch, Brecht, Buber, Chagal, Einstein, Ernst, Horkheimer ou Thomas Mann.
Son fils, Peter Stein, qui enseigne les médias à New York University, vient de mettre au jour l’ensemble de ces photographies : l’émotion qui s’en dégage n’a d’équivalent que la réflexion qu’elles rendent possible sur un moment-clef de l’histoire intellectuelle du monde contemporain, moment lié à l’exil et à la transplantation d’une langue et d’une culture à une autre.
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Fred Stein
Portraits de l’exil, Paris-New York (1933-1942). Dans le sillage d’Hannah Arendt
Arcadia éditions, 2011.
EAN13 : 9782913019805
À l’occasion de la toute première exposition des photographies de Fred Stein dans un musée français, est né ce livre qui présente les portraits d’une centaine d’intellectuels, artistes, scientifiques, hommes politiques ayant vécu un double exil entre 1933 et 1942. Contraints à l’exode, ils ont fui l’Allemagne nazie, puis l’Europe en guerre.
Des clichés réalisés par un homme, lui-même victime et témoin de ces exils forcés, qui découvre la photo à Paris. Ou plutôt que la photo a choisi. Ayant reçu comme cadeau de mariage un Leica en 1933, il s’est mis à arpenter tous les quartiers de Paris pour devenir un photographe des rues. « Le Leica m’a enseigné la photographie » disait-il.
Cet ami de Robert Capa, Gerda Taro, Philippe Halsman, etc., a exposé aux côtés des plus grands photographes d’avant-garde – Brassaï, Cartier-Bresson, Man Ray, Lee Miller, Kertesz – dans la célèbre Galerie de la Pléiade en 1935-1937.
Fred Stein fréquentait les milieux des réfugiés mais aussi de l’intelligentsia française qui combattaient pour la dignité humaine, la liberté de pensée et de l’art. Ses premiers portraits sont ceux de Hannah Arendt, Willy Brandt, Arthur Koestler, André Malraux… Il en réalisera ensuite quelques milliers à Paris et à New York, quasiment inédits en France jusqu'à aujourd'hui.