Juin 1942. Jean Genet est incarcéré à la prison de Fresnes, condamné à huit mois de réclusion pour vol de livres. À trente et un ans, le détenu n’a encore rien publié ; mais la cellule est un lieu propice à l’éclosion de son talent littéraire. Il y écrit son premier roman, Notre-Dame-des-Fleurs, et le long poème Le Condamné à mort. L’attrait du théâtre se fait déjà sentir, comme en témoigne Héliogabale, ce drame à l’antique dont un manuscrit a été retrouvé à la Houghton Library. L’existence de cette pièce était attestée, Genet l’ayant fait lire à quelques proches et ayant exprimé le souhait qu’elle soit publiée et créée — avec Jean Marais dans le rôle-titre. Rien de cela n’eut lieu et l’écrivain n’y revint plus. Francois Rouget donne chez Gallimard une édition de ce drame en quatre actes, qui met en scène les dernières heures d’Héliogabale, jeune prince romain assassiné, telles que Genet les a rêvées et méditées. Fabula vous invite à feuilleter l'ouvrage…
La Nouvelle Revue française consacre à l'histoire de cet inédit une section de son sommaire de mars. La collection L'Imaginaire (Gallimard encore) donne de son côté à lire le scénario inédit de Mademoiselle préfacé par Yves Pagès et Patric Chiha. D’abord présenté à Anouk Aimée durant l’été 1951, ce script éveilla la curiosité de plusieurs réalisateurs – Louis Malle, Georges Franju ou Joseph Losey –, avant d’être adapté par Tony Richardson en 1966, avec Jeanne Moreau dans le rôle-titre. Mademoiselle permet de sonder l’intime envie de cinéma chez Genet et jette une lumière nouvelle sur son œuvre : lueur noire, crue et traîtresse.
(Illustr. : Mademoiselle (1966), de Tony Richardson, scénario de Jean Genet & Marguerite Duras)