Études Épistémé, n° 44 : "Pensée et représentation de l’optimum au temps des Lumières, 1680-1789" (Sarah Diane Bourdely, Adrien Paschoud, Slaven Waelti, dir.)
Le recueil d’articles Pensée et représentation de l’optimum au temps des Lumières (1680-1789) donne suite à un colloque organisé à l’université de Bâle au printemps 2021. L’ambition consistait alors à interroger la notion d’optimum dans les discours du XVIIIe siècle, c’est-à-dire au moment de son émergence. Celle-ci ne fait toutefois pas à l’époque l’objet d’une théorisation univoque. Il semble plutôt que l’optimum s’impose à bas bruit comme un opérateur de discours plutôt que comme une notion théorique. C’est du reste peut-être là la raison pour laquelle l’optimum, bien que central dans de nombreux champs du savoir, reste à ce jour encore largement sous-exploré. Notre introduction cherche à montrer en quoi non pas une notion d’optimum, mais différentes constructions discursives du XVIIIe siècle se développent à la faveur de préconceptions de l’optimum. Sans prétendre à l’exhaustivité, ni à épuiser aucun des champs abordés, l’introduction passe ainsi en revue certains domaines du savoir qui tous mettent en jeu des optima : ainsi l’ingénierie des XVIIe siècle et XVIIIe siècle s’impose comme un domaine exemplaire où chercher le meilleur rapport possible entre un effort et un effet. Dans le domaine des sciences naturelles se posera à la suite du développement de la physique newtonienne, la question de savoir si la nature toute entière n’est pas une machine optimale. La théologie de Leibniz ou de Pope repose la même question par rapport à la question métaphysique du mal, de la justice divine et du bonheur humain. Enfin, la pensée politico-sociale des Lumières, de Mandeville à Smith en passant par Montesquieu, posera la question de l’économie des passions et de la meilleure manière d’organiser l’État. Les physiocrates enfin, ayant découvert les vraies lois de la nature, n’auront en un sens plus qu’à promulguer la forme du gouvernement optimal. À travers ces différents champs, c’est la dimension proprement transversale de la notion d’optimum que nous mettons en lumière, ainsi que la façon dont elle informe différentes opérations du discours, dont les formes se prolongent jusqu’au XXIe siècle.
Sommaire
Sarah Diane Bourdely, Adrien Paschoud et Slaven Waelti
Introduction : Pensée et représentation de l’optimum au temps des Lumières (1680-1789) [Texte intégral] Introduction : Optimum Thinking and its Representation in the Age of Enlightenment (1680-1789)
Paul Rateau
Le meilleur monde est-il un dieu ? Leibniz et Bayle face à l’objection de Diroys [Texte intégral] Is the Best World a God? Leibniz and Bayle Facing Diroys’s Objection
Christophe Martin
L’économie de la nature : Fontenelle et le principe de moindre action [Texte intégral] The Nature Economy: Fontenelle and the Principle of Least Action
Carole Dornier
Méthode des calculs et optimum de la décision politique dans les projets de l’abbé de Saint-Pierre [Texte intégral] Calculation Method and Optimum of Political Decision in the Writings of Abbé de Saint-Pierre
Colas Duflo
Efficiences idéales et défaillances réelles : une lecture des Lettres persanes [Texte intégral] Ideal Efficiencies and Real Failures: A Reading of the Lettres persanes
Véronique Le Ru
La recherche du « bon » principe d’économie en physique [Texte intégral] The Search for the “Right” Principle of Economy in Physics
Claire Fauvergue
L’optimum comme paradigme savant dans l’Encyclopédie [Texte intégral] Optimum as a Scholarly Paradigm in the Encyclopédie
Claire Pignol
Éloge et critique de l’efficience économique : Quesnay, Smith, Rousseau [Texte intégral] Praise and Criticism of Economic Efficiency: Quesnay, Smith, Rousseau
Philippe Audegean
Calculs d’utilité et principes de justice dans la théorie pénale de Beccaria [Texte intégral] Calculations of Utility and Principles of Justice in Beccaria’s Penal Theory
Marilina Gianico
Un intérêt « sans mélange de peine » : Clarisse, Julie et l’optimum du roman épistolaire pathétique [Texte intégral] A “still agreable” Interest. Clarissa, Julie and the Optimum of Pathetic Novel
Cécilia Roumi
Un « curieux problème littéraire » : Rendre compte de la performance poétique de manière optimale ou comment optimiser l’écriture du non-scriptible [Texte intégral] A “curious literary problem”: How to Give the Best Possible Account of Poetic Performance or Optimize Unscripted Writing
Muriel Brot
Optimum économique et efficience historiographique dans l’Histoire des deux Indes[Texte intégral] Economic Optimum and Historiographical Efficiency in Diderot-Raynal’s Histoire des deux Indes
Mitia Rioux-Beaulne
Naturel, rationnel, utile : penser l’optimisation avec quelques utopies des Lumières[Texte intégral] Natural, Rational, Useful : Thinking Optimization with Some Enlightenment Utopias
Laurent Loty
L’optimum : de la théologie aux sciences et aux fictions [Texte intégral] The Optimum: from Theology to Science and Fiction
Varia
Line Cottegnies
La réception de La Princesse de Clèves en Angleterre [Texte intégral] The Reception of Mme de La Fayette’s La Princesse de Clèves in England