Depuis sa traduction des Canti (la Dogana, 1987, puis Flammario, 1995) et la parution de ses essais intitulés Langue mortelle (1987), Michel Orcel n'a cessé d'interpréter (traduire, analyser, méditer) la poésie et la pensée de Leopardi. En regroupant en un volume ses dix essais les plus importats sur le poète de Recanati, il livre une somme dont on ne pourra plus faire l'économie. "Et, si techniquement rigoureuses que soient ces études, elles nous retiendront pour une autre raison : nous les lirons comme un fragment dujournal intellectuel (du Zibaldone) d'un poète de notre temps (Jean Starobinski).
Table des matières
I. Le son de l'infini (Structure de l'Infini et théorie de la musique)
II. Leopardi, Nietzsche, et le retour au chant
III. Ombres de l'Arioste dans les Canti
IV. Le procès des formes (Introduction aux Canti)
V. Hamlet en Italie (Leopardi lecteur de Shakespeare)
VI. Une prison en plein air (Histoire, néant et poésie)
VII. Baudelaire avant la lettre
VIII. "Adieu, ma chère Pillule" (Les lettres en français de Leopardi)
IX. Poésie et psyché (A propos des fragments autobiographiques)
X. Entretien avec Jean-Baptiste Para.
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On peut lire sur en-attendant-nadeau.fr un article sur cet ouvrage :
"Les mystères Leopardi" par Yves Lepesqueur (en ligne le 26 décembre 2023)
Depuis la publication, dans la collection GF Flammarion, de son harmonieuse et précise traduction des Chants, nul n’ignore que Michel Orcel est un des meilleurs spécialistes de Leopardi. Cependant, les dix études ici assemblées, publiées entre 1987 et 1999, dont certaines étaient devenues introuvables, échappent magistralement aux limitations de l’esprit de spécialité et libèrent Leopardi de son confinement dans la réputation de « grand poète romantique italien » (parfaitement méritée, il va sans dire) qui lui vaut des coups de chapeau respectueux moyennant lesquels on se dispense trop souvent de le lire. Ces études, devenues dix chapitres, n’ont pas été simplement alignées selon un ordre chronologique mais organisées pour une véritable approche du mystère ou plutôt des mystères de Leopardi.