Il y a quelques années, Alain Corbin partait "sur les traces d'un inconnu", Louis-François Pinagot, sabotier du Perche. Dans son dernier livre, Les Conférences de Morterolles, l'historien s'est lancé un nouveau défi: reconstituer, à partir des intitulés de conférences que Paul Beaumord donna dans son village à la fin du XIXe siècle, leur contenu et rédiger le texte de ces leçons publiques "à la manière de" l'instituteur. Ou comment un historien se prête à l'exercice du texte possible. Le dernier numéro de la revue Le Débat s'intéresse à "L'Histoire saisie par la fiction" au moment même où l'on donne à commenter aux candidats à l'agrégation d'histoire comme document authentique datant du XVe siècle un témoignage apocryphe, produit de l'imagination d'un historien des années 1960. Ou comment faire passer un texte possible en contrebande. Le Ministère forgea pour l'occasion, dans un communiqué, une catégorie textuelle elle-même inédite: une "recomposition contemporaine de 1964, fondée sur des documents authentiques".