Toute mémoire est individuelle, écrivait Susan Sontag dans son dernier livre, Regarding the Pain of Others : ce que nous appelons "mémoire collective" désigne moins un souvenir au sens précis du terme qu'une hypothèse sur ce qui importe aux membres d'une communauté et sur les conditions dans lesquelles ces événements se sont déroulés - un récit, croisant une multitude d'autres récits. Ce sont de tels récits que Susan Suleiman étudie dans Crisis of Memory and the Second World War, renouvelant ainsi de manière passionnante les études sur la mémoire en ajoutant aux approches historiographiques, sociologiques et philosophiques le regard d'une littéraire : un essai de Sartre, un discours de Malraux, un film de Marcel Ophuls, les témoignages de Wiesel, de Semprun ou deWilkomirsky, les récits de Perec ou de Federman ou encore l'affaire Aubrac sont autant d'objets qui s'offrent à une analyse de détail propre à renouveler le regard que nous portons sur notre mémoire nationale.