Que désigne le réalisme ou plutôt les réalismes en littérature ? Appliqué à un moment précis de l’histoire littéraire ou à une intention de représentation fidèle de la réalité, il apparaît depuis le XIXe siècle comme une notion aussi intuitive que complexe. Les articles réunis par V. Berthelier, A. Goudmand, M. Roussigné et L. Véron sous le titre Approches matérialistes du réalisme en littérature (P.U. Vincennes) reviennent sur les différentes théories du réalisme en littérature, du réalisme socialiste à la théorie anglo-saxonne de la littérature-monde, en passant par l’école de Francfort et la sociocritique. Interroger ces différentes approches du réalisme, c’est réaffirmer la justesse de ce concept tout en justifiant une approche résolument matérialiste : il s’avère impossible de conceptualiser le réalisme sans prendre en compte un monde social à partir duquel la littérature est écrite et pensée. Fabula donne à lire l'introduction de l'ouvrage à l'entrée Réalisme de l'Atelier de théorie littéraire.