Kevin Even, La question environnementale chez Jules Verne

Aborder l’œuvre de Jules Verne par le prisme de l’écologie peut surprendre. N’est-ce pas faire preuve d’anachronisme ? Kevin Even démontre ici la pertinence de l’approche, en s’appuyant principalement sur trois romans, Les Indes noires, Sans dessus dessous et L’Invasion de la mer, dans lesquels l’exploitation des ressources naturelles est centrale. Ces trois textes sont issus des « Voyages extraordinaires », collection impulsée par l’éditeur Pierre-Jules Hetzel en 1866, qui définit un cadre aussi limpide que contraignant : faire l’éloge du progrès auprès de la jeunesse bourgeoise en provoquant son émerveillement par le romanesque, tout en l’éduquant aux discours scientifiques du moment. Pourtant, l’écrivain n’hésite pas à s’écarter de la ligne établie par son éditeur. L’ambivalence de ses récits, suggérée, entre autres, par l’ironie et la polyphonie, constitue un puissant contrepoids aux apologies de la colonisation ou de l’industrialisation à outrance. Que Jules Verne aborde la question par l’ajout récurrent de discours inquiets du devenir de la Terre ou pour condamner toute forme de démesure, il se révèle un précurseur de la littérature environnementale et un auteur de référence dans le champ de l’écopoétique.

Kevin Even est docteur en littérature française et enseigne à la Sorbonne Nouvelle. Il est membre du Centre de recherche sur les poétiques du XIX^e siècle (CRP19), ainsi que du collectif universitaire ZoneZadir.

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Sommaire

Abréviations

Introduction

I. La question environnementale au xix^e siècle

Introduction

Premières alertes

Patrimonialiser la nature

II. L’imaginaire géographique et technoscientifique de Jules Verne

Introduction

La nature dans le roman vernien

L’ambivalence des machines extraordinaires

À la découverte d’une planète exploitée

III. Voyage à reculons dans les mines écossaises des Indes noires

Introduction

De la fosse exsangue au filon inépuisable

Mythes et légendes d’Aberfoyle

IV. L’eschatologie dans les Voyages extraordinaires

Introduction

La fin du monde : une menace environnementale

Hybris et catastrophes

V. Le projet insensé de Sans dessus dessous

Introduction

Une farce prospective

Astronautes adulés et savants fous

VI. À l’écoute des révoltés de L’Invasion de la mer

Introduction

Les deux visages de la révolte

Le prix de la victoire

Conclusion

Bibliographie