La célèbre analyse du fétichisme développée par Marx dans Le Capital ne prend qu’aujourd’hui son sens historique : ce n’est pas dans le passé du capitalisme, lorsque le mouvement ouvrier imaginait encore pouvoir transformer la situation donnée, mais seulement de nos jours que triomphe la conviction générale selon laquelle les relations sociales sont aussi peu transformables dans leur substance que le sont les choses extérieures. Si l’indignation générale suscitée par la répartition scandaleuse de la richesse et du pouvoir ne nous rend manifestement plus capable d’identifier un objectif accessible, la raison n’en est pas la disparition de l’alternative au capitalisme incarnée par le régime soviétique, moins encore une transformation radicale dans notre compréhension de l’histoire et le culte du présent immédiat, mais la prédominance d’une conception fétichiste des rapports sociaux. À la lumière de cette analyse, Axel Honneth tente d'élaborer dans L'idée du socialisme. Un essai d'actualisation (Gallimard) les modifications conceptuelles nécessaires – notamment la «liberté sociale» – afin que les idées socialistes retrouvent leur virulence perdue. Fabula vous invite à lire un extrait de l'ouvrage.