D’une grande liberté formelle, le Voyage en Italie de Chateaubriand que Jean-Marie Roulin réédite dans la collection Folio Classiques, se donne de prime abord comme recueil hétérogène de lettres, composé d’extraits de journal intime, de fragments et de citations rassemblés et publiés bien après le moment du séjour (1827). Pourtant, il trouve son unité en déployant une réflexion esthétique constante, portée par une langue qui s’exerce avec plaisir à une vaste palette stylistique. Les arts, les musées, les vers latins et les paysages, loin de représenter un enjeu purement pittoresque ou académique, sont au contraire le support privilégié de méditations poétiques et sensibles qui préfigurent le chef-d’œuvre que seront les Mémoires d’outre-tombe. Ce chef-d’œuvre oublié du romantisme, qui a donné naissance au genre du récit de voyage, dans le sillage de Goethe, Stendhal et Germaine de Staël nous est rendu avec dix gravures de paysages italiens, un choix de textes de Chateaubriand sur l’Italie et sa "Lettre sur l’art du dessin dans les paysages". Fabula vous invite à lire la Préface de Jean-Marie Roulin…