Z. Zalloua, Montaigne and the Ethics of Skepticism

Zalloua Zahi, Montaigne and the Ethics of Skepticism
Rookwood Press, 2005, 191 p.
ISBN : 1886365563
35,10 €

Une lecture attentive de la manière des Essais, c'est-à-dire de la Dimension intersubjective du texte et du scepticisme de son auteur, révèle un Montaigne éthique qui se façonne non seulement par son rapport à soi mais aussi par son rapport à autrui (à savoir Socrate, La Boétie et le cannibale). Si Socrate lui apprend la vertu et l'utilité de se replier dans son for intérieur, pratique qui lui sert bien pendant les guerres de religion, en vrai « esprit généreux » Montaigne dépasse l'idéal ancien de la maîtrise de soi pour mettre le respect de l'autrele respect de l'altérité sous toutes ses formesen plein centre de son éthique du souci. Loin de poser obstacle à la pensée éthique, le scepticisme de Montaigne engendre un souci de l'autre ainsi qu'une ouverture d'esprit à l'égard d'autrui. L'indocilité et la mutabilité perpétuelles qu'il se reconnaît contribuent à différer une réponse définitive à la question de son identité (qui il est) et nourrissent son respect de l'autre, son refus décidé d'identifier l'altérité (ce que l'autre est) d'aucune façon absolue. Une étude qui rejoint le moi éthique et le moi sceptique de Montaigne permet de repenser ce moi éthique en termes d'une performance textuelle, performance irréductible au contenu des propos de l'auteur.

Attending to the manière of the Essais, to the text's intersubjective dimension and its author's skepticism, reveals an ethical Montaigne in the process of fashioning himself not only through his relation to self, but especially through his relation to others (namely, Socrates, La Boétie, and the cannibal). Learning from Socrates the virtue and usefulness of turning inward during the Wars of Religion, Montaigne the esprit généreux moves beyond the ancient ideal of self-mastery, making the respect for the otherfor alterity in its diverse manifestationscentral to his ethics of care. Contrary to being an impediment to ethical thought, Montaigne's skepticism generates a concern for and openness toward the other. His lucid recognition of his own perpetual movement and fundamental unruliness not only contributes to the unsettlement of a definitive answer to the question of identity (who he is), but also informs his respect toward others, his relentless avoidance of any absolute identification of alterity (who the other is). Thinking about his ethical and skeptical selves togetherhis ethics of skepticismenables us to rethink Montaigne's ethical self as a textual performance, irreducible to what the author says.

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