Royaume-Uni: polémique sur l'évaluation des humanités

Mesure de « l'impact économique et social » de la recherche

Une menace pour les humanités?

On a longtemps présenté en France le RAE (Research Assessment Exercise), pratiqué périodiquement au Royaume-Uni, comme l'un des meilleurs exemples de l'évaluation de la recherche académique. Or, voici que le prochain RAE propose un nouveau critère d'évaluation: l'impact sur l'économie et la société, impact censé se mesurer par la création d'entreprises, la commercialisation de nouveaux produits et services, l'attractivité vis-à-vis d'investisseurs extérieurs, les conséquences sur les politiques publiques et les services publics, l'amélioration des soins et du système de santé, de la protection sociale et de la sécurité nationale. L'impact sur l'économie et la société, tel qu'il est ici entendu, n'a rien à voir avec l'influence intellectuelle d'une recherche ou la vulgarisation scientifique. Et il comptera pour un quart de la note globale attribuée à une institution de recherche.

On comprend donc que les spécialistes britanniques des humanités se mobilisent aujourd'hui pour contester ce nouveau critère, qui risque de marginaliser une bonne partie de la recherche scientifique. On lira ici le long article (en anglais) de Stefan Collini, professeur d'histoire littéraire à l'université de Cambridge, paru dans le Times Literary Supplement du 13 novembre 2009: http://entertainment.timesonline.co.uk/tol/arts_and_entertainment/the_tls/article6915986.ece